Vad är en fysisk ikon?
En fysisk ikon, eller phicon, är ett verkligt objekt som används för att interagera med en digital miljö eller representera en del digital information i en dator. Termen används inom området konkret dator, särskilt när man talar om konkreta användargränssnitt (TUIS). Liksom en traditionell digital ikon som visas på en datorskärm och kan klickas, dras eller på annat sätt interageras med, är en fysisk ikon utformad med samma koncept i åtanke, förutom att phicon manipuleras med händerna istället för med en tangentbord eller musmarkör. Helst kan en phicon användas på ett naturligt sätt inuti en integrerad digital miljö och inte nödvändigtvis kännas omedelbart igen som en bit av datorhårdvara. Även om det finns en del forskning om utveckling och användning av en fysisk ikon och konkreta datorsystem, finns det inga konsumentprodukter eller kommersiellt tillverkade system tillgängliga från och med 2011.
Konceptet med en fysisk ikon är att begå objekt inom enFysisk miljö, till exempel ett kontor, med betydelse i förhållande till ett konkret datorsystem. För att den fysiska ikonen ska fungera måste den användas i samband med ett datorsystem som har en medvetenhet om olika externa objekt så att den kan reagera på rätt sätt. Objektet kan användas för att arbeta med ett visuellt system som har en datorskärmmonitor, eller det kan användas för att interagera med ett icke-visuellt system som röstmeddelande eller en termostat i ett hem.
Ett helt hypotetiskt exempel på att använda en fysisk ikon skulle vara i en kontorsmiljö där en konkret dator och monitor är integrerade i ett skrivbord. För att öppna en ordprocessor på den konkreta datorn kan en phicon som en penna föras in i ett visst område på skrivbordet. Pennan skulle utlösa datorn att öppna en ordprocessor och kan också fungera som en inmatningsenhet. När ett dokument har skrivits skrivs en phicon suCH som pappersklipp kunde placeras ovanpå dokumentet för att beställa den konkreta datorn för att skriva ut den. Detta förlitar sig på att olika phicons är specifikt utformade med någon typ av signal som ingår i dem för att datorn ska ta emot, eller det kan innebära ett system med optisk formigenkänning för att veta vilka objekt som introduceras.
Ett annat forskningsområde skapar en fysisk ikon som istället för att helt enkelt vara en representativ enhet för interaktion mellan mänsklig dator har faktiskt någon typ av lagring eller bearbetningskraft. Detta skulle innebära att ett dokument eller ett program skulle kunna lagras på en phicon, och att Phicon skulle kunna användas på samma sätt på alla konkreta datorer. En fysisk miljö kan i slutändan innehålla flera nätverkade konkreta datorer som är integrerade i olika typer av objekt. I det här scenariot kan en konkret datorkomponent se ut som en liten pappersklippsfack och den fysiska ikonen kan vara ett pappersklipp, så när ett pappersklipp är DROPed in i facket, ett schema eller kalender visas på en skärm.