Vad är ett bildelement?
Ett bildelement är den minsta möjliga kvantitativa delen av en bild, vare sig det är en som skrivs ut eller en digital bild på en bildskärm eller TV-skärm. Termen används vanligtvis med hänvisning till grafiska konstverk som trycks kommersiellt eller används i grafisk design. Det används också ofta med hänvisning till bildskärmar och skärmar för dator eller TV-apparater. Antalet bildelement som finns i en sådan monitor används vanligtvis för att beskriva bildskärmens kvalitet. Ett bildelement övervägs sällan i traditionella konstformer, som teckning eller målning, även om det kan vara av betydelse för vissa tekniker.
Också kallad en pixel har ett bildelement inte en inställd storlek för något givet medium, utan är istället en term som avser den minsta komponenten i en bild. Ett av de enklaste sätten att förstå ett bildelement är att överväga äldre tidningsbilder. Dessa bilder bestod av små prickar med bläck som lätt kunde ses när man tittar noga eller genom ett förstoringsglas, liknande bilder som skapats i konstverk med hjälp av pointillism eller stippling. Varje liten prick är ett bildelement och var den minsta punkten med bläck som man med fördel kunde göra vid den tiden; pixlar är mindre nu när utskriftstekniken har förbättrats.
Även om antalet bildelement på en tryckt sida har ökat, eftersom varje färgfärg har blivit mindre, är det fortfarande en viktig faktor. Många skrivare, både mainstream och kommersiella, kommer att annonsera de punkter per tum (DPI) som skrivaren kan producera, med högre antal som representerar ett högre antal bildelement och bättre kvalitet. Detta beror på att fler prickar i ett litet utrymme är svårare att visuellt urskilja och ger en jämnare bild av högre kvalitet.
DPI kan också användas med hänvisning till videoskärmar och liknande bildskärmsenheter. Ett bildelement på en bildskärm är en liten aspekt av den större bilden. Detta kan lättast ses på äldre tv-skärmar; sådana skärmar, när de ses nära, kan ses att de består av ett antal små, individuella ljuspunkter som utgör den större bilden.
Moderna skärmar och bildskärmar fungerar på samma sätt, även om dessa små punkter vanligtvis är ganska svårare att observera. Upplösningen för en datorskärm ges typiskt i termer av antalet tillgängliga bildelement i varje riktning på skärmen, 1024x768 indikerar en bildskärm som är 1 024 pixlar bred och 768 pixlar hög. På liknande sätt indikerar HD-tv-apparater (HDTV) vanligtvis antalet pixlar som hittas med skärmens bredd, med högre siffror som indikerar högre bildkvalitet.