Vad är en fickdator?
En fickdator är en kompakt elektronisk enhet som är programmerbar på ett eller flera datorspråk. Pocket-datorer använde många av de tillgängliga teknikerna i deras era, inklusive miniatyriserade processorer, mobiltelefon- och telekommunikationsfunktioner och extern datalagring. Trots att de är allmänt tillgängliga under de sista två decennierna av 1900-talet användes fickdatorer huvudsakligen av forskare och teknikförare. Trots detta fick datorer banbrytande många framsteg inom bärbar datoranvändning. Dessa framsteg utnyttjades utbrett med införandet av bärbara digitala assistenter (PDA) och smartphones under de följande åren.
De tidigaste datorerna var enorma enheter; i mitten av 1900-talet fyllde processorer hela rum och kunde bara utföra enkla uppgifter. Framsteg inom teknik, inklusive miniatyrisering av kretsar och processorer, möjliggjorde skapandet av de första skrivbordsstora hemdatorerna på 1970-talet. Under det följande årtiondet introducerade ambitiösa teknologiföretag fickdatorer, handhållna enheter som tidigare bara hade sett i science fiction. Deras höga kostnad och begränsade användbarhet för vardagsfunktioner gjorde att de aldrig åtnjöt den utbredda framgången för persondatorer eller mobiltelefoner. Vid 2000-talet var fickdatorn bara en intressant relik från tidigt datorålder.
De flesta fickdatorer används på vanliga datorprogrammeringsspråk som DOS eller BASIC. Vissa inkluderade telekommunikationsfunktioner och kunde skicka och ta emot fax eller fungera som mobiltelefoner. Deras minnen var små efter senare standarder; många krävde en extern datalagringsenhet, till exempel en kassettbandenhet. Trots namnet var fickdatorer ofta skrymmande, även om de kunde stängas och vikas när de inte används för lagring eller transport. Vissa modeller inkluderade pekskärmar, ett framsteg som skulle kunna användas i senare enheter.
När 2000-talet började ersattes fickdatorn av mer avancerade tekniska apparater, såsom PDA. Denna enhet inkluderade många funktioner i fickdatorn, tillsammans med hemmadatorens och bärbara datorer, som båda blev mindre och mer avancerade för varje generation. Den sista fickdatorn marknadsfördes för allmänheten 1998. Mindre än ett decennium senare introducerades den första smarttelefonen; denna enhet var mindre än en fickdator, men kunde utföra många uppgifter som tidigare krävde stationära datorer. Denna kombination av storlek och funktionalitet gjorde smarttelefonen till en utbredd och inflytelserik framgång runt om i världen.
Vissa fickdatorägare använde fortfarande sina enheter länge efter att de hade upphört med tillverkning och marknadsföring. Även dessa användare fortsatte så småningom till effektivare enheter, till exempel handdatorer och smartphones. På ett sätt är detta också fickdatorer, även om termen vanligtvis bara avser de äldre enheterna. Fickdatorer kan fortfarande skymmas i filmer och TV-program från tidsåldern. Till exempel använder forskaren som spelats av Harold Ramis i 1984 Ghostbusters en fickdator i vissa scener.