Vad är en podcast?
En podcast är helt enkelt ett namn för en ljud- eller videofil som är tillgänglig på webben via någon sorts syndikeringstjänst. Strängt taget är filerna, formatet och innehållet i en podcast inte annorlunda än någon annan video- eller ljudfil som kan göras tillgänglig på webben, antingen genom en strömmande leverans eller nedladdning. Det som gör en podcast annorlunda från dessa andra filer är att dess närvaro som ett syndikerat format innebär att program byggda för att plocka upp syndikationsflöden automatiskt kan ladda ner en ny podcast som en användare har prenumererat på, omedelbart när den blir tillgänglig.
Namnet podcast kommer från att kombinera märket iPod och ordet sändning. IPod var en av de tidiga bärbara ljudspelarna för att integrera ett system för att ladda ner en podcast från en dator när den laddades ner. Många tror att iPod var fordonet som pressade podcasten i framkant av människors medvetande, vilket orsakade den nuvarande boom i podcasting som har gjort det möjligt för så många andra enheter att blomstra. Nu när många andra enheter än iPod kan hantera podcast har många människor reformerat ursprunget till termen så att den istället står som en förkortning för Broadable Castable On Demand Broadcast.
Innehållet i en podcast kan vara praktiskt taget vad som helst. För det mesta fungerar podcast som internetradioprogram, som människor kan ladda ner till sin dator för att lyssna på eller kan överföra till en bärbar ljudenhet för att lyssna på. Dessa shower fokuserar ofta på mycket specifika intressanta områden, eftersom de kan nå specialiserade målgrupper. Mer och mer blir det vanligt att mainstream-radioprogram visar upp episoder av sin show i ett podcast-format, antingen för lyssnare som missade showen i luften eller för att nå en helt ny publik.
Det som skiljer en podcast från en traditionellt inspelad fil som placeras på en webbplats är leveranssystemet och infrastrukturen som är avsedd för att hjälpa människor att hitta det som intresserar dem. Det finns centrala lagringsplatser för podcasts, där användare kan bläddra i stort antal podcasts efter ämnesområde, och se vad andra människor har tänkt på dem, hur många prenumeranter de har och hur de får betyg. Detta gör att användare kan fatta ett informerat beslut om vilken typ av podcast de kanske vill lyssna på.
När de väl valt en podcast som fångar sitt intresse kan användaren sedan sömlöst hålla sig uppdaterad med den. I stället för att behöva kontrollera tillbaka på webbplatsen med jämna mellanrum kan de helt enkelt prenumerera via valfritt antal abonnemangsprogram för podcasting, ofta kallad podcatchers, och de kommer att hämta de nya podcasterna automatiskt när de görs tillgängliga och kommer sedan att få bekräftelse . Trots en till synes enkel innovation har detta leveranssystem revolutionerat hur människor lyssnar på radio på sina datorer och skapat en hel tillväxtindustri.
Förutom ljud har människor börjat skapa videopodcasts. Som en vanlig podcast är den definierande skillnaden mellan en videopodcast och en normal streaming eller nedladdningsbar video leveranssystemet. Skapare kan göra en videopodcast varje vecka eller månad, som prenumeranter sedan automatiskt får när den släpps, vilket gör det möjligt för användare att behandla den mer som en favorit-tv-program än annat internetinnehåll.