Vad är en proxy-webbläsare?

En proxy-webbläsare hänvisar till alla webbläsare som används av en dator som använder en proxyserver för att komma åt en webbplats eller fil som användaren vill se istället för att ansluta direkt till den från användarens dator. Proxy-webbläsare tillåter användare att surfa anonymt på Internet. Vanligtvis skickar en dator en begäran om en webbplats som den vill visa och en server behandlar den begäran. Sedan skickar servern tillbaka den önskade webbplatsen till datorn. Med en proxy-webbläsare behandlar en speciell proxyserver begäran och visar en annan IP-adress - numret som används för att identifiera en enskild dator - än användarens faktiska IP-adress, vilket således blockerar webbplatsen från att spåra var webbsidan kom från.

Medan en proxy-webbläsare låter som ett verktyg som bara hackare skulle använda, ger den faktiskt många användbara juridiska tjänster. Att skydda en dators identitet hindrar en webbplats från att spåra datorn eller samla in data om användaren utan användarens tillstånd. Det tillåter också datorn att skanna inkommande filer efter skadliga hot innan de öppnas. Proxy-servern är en mellanhandsserver, vilket innebär att den fungerar som en mellanliggande människa mellan datorn och webbplatsen som datorn försöker komma åt.

Platsen för proxyservern kan vara ett separat datorsystem eller ett program installerat på användarens egen dator. För att fungera kan användaren använda ett av två huvudalternativ. Han kan välja att söka på en proxywebbplats på webben. När han når den här webbplatsen anger han URL: en på den webbsida som han vill visa och proxywebbplatsen ansluter honom till den medan han skyddar sin dators identitet från webbplatsen.

Han kan också välja att besöka en proxyserver och få serverns IP-adress. Sedan konfigurerar han sin webbläsare så att den dirigerar webbläsaren till proxyservern och därmed är hans webbläsare nu en proxyserver. Hans dators identitet är dold när han surfar på olika webbplatser.

Användning av en proxy-webbläsare ger också användaren kontroll över vilket innehåll som gör det till sin dator. Han kan ställa in filter för att blockera vissa typer av innehåll. Om en webbplats inte uppfyller de kriterier som anges av användaren kommer proxyservern att blockera den.

Omvända ombud gör motsatsen till en normal proxy. I stället för att dölja datorns identitet från servern döljer den omvända proxy serverns identitet från datorn. Detta är mindre populärt men är tillgängligt för dem som vill skydda en server identitet från dem som ansluter till den.