Vad är en rationell agent?

En rationell agent är ett datorprogram som kan fatta självständiga beslut för att uppnå önskade mål. Sådana program kan samla in information om sin miljö för att samla in så mycket data som möjligt för att stödja deras beslut. De kan också utvärdera resultatet för att avgöra om det ultimata valet var bra och hur de kunde förbättra resultaten i framtiden. Att utforma rationella agenter kräver kunskap om datorprogrammering och förmågan att utveckla modeller och preferenser inom ett program.

Graden av komplexitet som berörs kan bero på vilken typ av uppgifter ett program behöver utföra. Vissa rationella agenter är enkla och kan lita mycket på en mycket grundläggande modell. Till exempel kan den rationella agenten vara ansvarig för att kontrollera utgående e-post för att se till att e-postinformationen är fullständig, för att minska risken för att artiklar returneras till avsändaren. Den kan använda en modell för hur adresser ska se ut för att kontrollera mot en optisk skanning och antingen acceptera eller avvisa objekt för e-post.

Mer komplexa agenter kan behöva fatta flera beslut för att agera i sina miljöer, eller kan kräva komplexa modeller för att hjälpa dem att identifiera specifika problem i en given situation. Målet för den rationella agenten är att välja det mest optimala resultatet, med tanke på en rad alternativ och en specifik situation. Det kan mäta framgång genom svar, och kanske kan lära av detta för att anpassa beteenden i framtiden. Ett rationellt medel vid ett kärnkraftverk som ansvarar för att kontrollera temperaturer i reaktorn, till exempel, vet vad som påverkar kärntemperaturerna och hur det kan justera dem om temperaturer stiger eller faller utanför ett fastställt intervall.

Framgång är inte alltid möjlig, eftersom rationella agenser inte är allvetande. De kan inte förutsäga alla möjliga resultat och kanske inte kan kompensera för händelser utanför deras kontroll. När ett problem uppstår kan agenten utvärdera det för att ta reda på vad som hände och om det kunde ha förutsagits. Om instrumenten på en väderballong drabbades av en meteor, till exempel, kunde det automatiserade programmet som valde en lanseringsplats och lanserade ballongen omöjligt ha redovisat detta i sina beräkningar. Lanseringen kan ha misslyckats, men inte på grund av något som den rationella agenten gjorde.

I datorprogrammeringskurser ingår ibland diskussioner om rationella agenter, tillsammans med enkla programmeringsuppdrag för att ge eleverna möjlighet att skapa sina egna. Mer komplexa program kan utvecklas inom informationsteknologi, vetenskap, medicin och andra områden där automatiserade aktörer kan vara nödvändiga. Ju mer komplexitet, desto större är funktionaliteten.