Vad är en virtuell fjärrmaskin?
En virtuell maskin är en dator som bara finns som en enhet i en annan dator, som kallas värddatorn. Under drift använder virtuella maskiner hårdvaran på sina värdmaskiner. En virtuell fjärrmaskin är en virtuell dator som finns och lagras i ett nätverk separat från datorn som används. Anslutningar till en fjärrvirtuell maskin kräver en fungerande nätverksadapter och en nätverkskonfiguration som möjliggör åtkomst till fjärrvärddatorn där den virtuella maskinen är lagrad.
Kommunikation med en virtuell fjärrmaskin kan ske på ett av två sätt. I det första skapas en LAN-anslutning (LAN) för att upprätta en fysisk anslutning mellan användarens dator och värddatorn där den virtuella fjärrmaskinen är lagrad. Detta görs vanligtvis med hjälp av en router och Ethernet-kablar, men en övergångskabel kan användas om LAN-anslutningen endast är avsedd att ansluta högst två datorer - värddatorn där den virtuella maskinen är lagrad och en annan fristående dator. Det är också möjligt att skapa ett trådlöst LAN-nätverk genom att använda en trådlös router där både värddatorn och de andra nätverksdatorerna har trådlös kapacitet.
Den andra metoden för att kommunicera med en virtuell fjärrmaskin är över ett brett nätverk (WAN), till exempel Internet. I det här fallet måste både värddatorn där den virtuella fjärrmaskinen lagras och datorn som används för att kommunicera med värddatorn ha fungerande internetanslutningar. Kommunikation med en virtuell fjärrmaskin via ett WAN är vanligtvis mindre säkert. Den kommunicerade informationen reser över offentliga nätverk, så det finns en större risk för avlyssning.
En av de främsta användningarna för en fjärrvirtuell maskin är att skapa en alternativ operativsystemmiljö som skiljer sig från värddatorn. Denna alternativa miljö kan användas för att testa nya konfigurationsmetoder och programvara innan du installerar eller ändrar värdmaskinens inställningar, så att datoranvändaren kan se om ändringarna kommer att fungera som avsett innan de riskerar dem på huvudsystemet. Eventuella förändringar som visar sig problematiska kommer inte att skada värdsystemet eftersom den virtuella fjärrmaskinen är som en isolerad bubbla i värddatorns hav, vilket gör det säkert att tänka på konfigurationsinställningar och datorinställningar i en problemfri miljö. Även om den virtuella fjärrmaskinen blir obearbetbar efter en drastisk förändring av systemet kan den raderas och en annan virtuell maskin kan enkelt skapas för att ta sin plats utan att påverka värddatorns stabilitet.