Vad är en ROM-bild?
En läsminne-bild (ROM) är en fil som består av data från ett ROM-chip. Det innehåller vanligtvis data från firmware, ett arkadbräde eller ett videospel. Används i inbäddade system kan ROM-bilder också användas för testning innan du skriver permanent till ett ROM-chip. Faktisk ROM-chiphårdvara har i de flesta fall ersatts av hårddiskar, flashminneschips, band och optiska enhetsbaserade medier, t.ex. CD-skivminne (CD-ROM) och digitalt mångsidigt skivläsarminne (DVD -ROM). Termen ROM-bild används oftast för att beskriva alla programvarubilder - optiska eller chipbaserade - som används under processen för hårdvaruemulering.
Vid hårdvaruemulering används termen ROM-bild felaktigt för att beskriva någon form av programvarubild. Ofta är bilderna som används för emulering inte exakta kopior av originalpatronen, skivan, kartongen eller bandbilden eftersom de är optimerade för användning med emulatorer. Emulatorer använder programvara för att replikera hårdvaruoperationerna hos äldre datorsystem, videospelkonsoler och arkadbrädor, och den tillhörande bilden måste anpassas eller sorteras från flera olika ROM-chipdatapaket för att fungera korrekt i emuleringsprogramvaran. Denna process för överföring av ROM-chipdata till en ROM-bild benämns dumpning.
En fördel som uppnås genom att dumpa dessa data till en ROM-bild är det pågående bevarande av åldrande och historiskt viktiga dator- och videospel-system och tillhörande programvara. När det ursprungliga mediet och hårdvaran åldras fortsätter risken för permanent förlust av data att öka. Upphovsrättsinnehavare är ofta emot dumpning av ROM-bilder på grund av förmågan att distribuera bilden fritt och enkelt över Internet eller på digitala medier.
Den allmänt förståda regeln är att det är acceptabelt att ha ROM-bilder för programvara om du tidigare har köpt och äger en originalkopia av uppgifterna. Distributionen av ROM-bilder ser inga ytterligare intäkter över till innehavaren av immateriella rättigheter (IP), men människor föredrar ofta att använda en ROM-bild snarare än att använda en originalskiva eller patron och riskerar att skada data permanent. Genom att använda ROM-bilden endast som en säkerhetskopia tror många användare att de inte bryter mot upphovsrätten, men lagligheten av denna praxis förblir odefinierad till fullo.