Vad är ett routningsdomän?
En routningsdomän är en term som används för att identifiera en lägre nivå i en datornätverkshierarki med avseende på routning för nätverkstrafik. Alla datorer och routrar som finns under domänen måste administreras av en enda källa, t.ex. ett företag eller en organisation, och följa ett enda routingprotokoll. Ytterligare delnätverk kan existera inom en given domän för att detaljera en nätverkstopologi, så länge undernätterna följer samma routingsprotokoll. Dessutom kan en viss domän existera som en del av ett större nätverk.
Hur en routningsdomän passar in i den övergripande hierarkin beror något på nätverkets konstruktion och de routingprotokoll som används. Det är ofta ett undernätverk av det som är känt som en administrativ domän, som kan ha ett antal routningsdomäner inom sig. På detta sätt kan två olika routningsdomäner fungera under olika routingprotokoll inom en enda administrativ domän, men ändå administreras av en enda källa. Två eller flera administrativa domäner kan också anslutas i det fall ett tredje routingprotokoll behöver implementeras, men kommer att hållas åtskilt från de andra två.
Steg upp i hierarkin kan en administrativ domän existera i det som är känt som ett autonomt system. Ett autonomt system kan i huvudsak ses som en samling routningsdomäner som har en etablerad rutt till Internet. I de flesta fall kommer en enda administrativ domän och dess routningsdomän att vara ett autonomt system, även ibland benämnt en kongruent domän. Detta beror på att för att nätverkstrafik ska komma till en annan administrativ domän måste den vanligtvis korsa Internet för att nå den andra administrativa domänen.
Hur en routingsdomän fungerar är genom användning av ett uttryckligen etablerat routingprotokoll. Inuti finns det ett antal datorer, kallas slutsystem (ES). Att ansluta dem till grupper är vanligtvis routrar eller andra nätverksenheter som benämns mellanliggande system (IS). Dessa grupperingar, eller subnät, kallas slutsystem till mellanliggande system (ES-IS) protokoll. Protokollen som grupperar de mellanliggande systemen som delar det gemensamma routingprotokollet benämns ett internt domän mellan-system till mellanliggande system (IS-IS) protokoll.
Reglerna för routingdomäner anger att ett enda routingprotokoll ska användas i hela domänen, men det finns tillfälliga undantag. Exempelvis kan en enda ES ha en direkt väg till ett IS. Tekniskt sett kan detta ses som ett annat routingprotokoll, eftersom rutten är etablerad mellan ES och IS, även om den inte stör det primära IS-IS-protokollet inom domänen. I allmänhet benämns ett IS-IS-protokoll inom domänen ofta ett inre gateway-protokoll (IGP).
Eftersom det är möjligt att ha flera routningsdomäner inom en enda administrativ domän finns det metoder för att sammankoppla de fall där flera administrativa domäner behöver anslutas. I detta fall kan ett protokoll som skiljer sig från det som används av routningsdomänen användas för att ansluta de två administrativa domänerna. Detta är känt som ett IS-IS-protokoll mellan domäner. Medan två administrativa domäner som hanteras av en enda administrativ källa kan existera, för säkerhets skull, är de vanligtvis anslutna via det som kallas ett gränssnittsprotokoll (BGP).