Vad är en formfil?
En shapefile är en typ av filformat som används för att lagra information om primitiva former. Formfiler fångar inte tredimensionell data, men de används ofta för att visa topografiska funktioner i två dimensioner. En shapefile kallas också en ESRI shapefile efter företaget, Environmental Systems Research Institute, som skapade denna typ av fil på 1990-talet.
Formfiler används oftast för GIS eller geografiska informationssystem. GIS använder formfiler för att avbilda formade landmärken som sjöar eller vattenvägar. Uppgifterna från shapefiles lagras med annan information för att hjälpa GIS-program att kartlägga för deras avsedda användning.
Idag använder företag och kommuner GIS för att kartlägga tillgångar, för att övervaka offentliga resurser eller för ett brett spektrum av andra mål. Ingenjörer använder GIS-information och gör studier om hur ny utveckling kommer att påverka samhället, eller för andra problem relaterade till markanvändning. ESRI var ursprungligen ett företag som använde formfiler för markanvändningstillämpningar.
Som en geospatial typ av datafil har en shapefile flera kritiska komponenter. Den här typen av fil måste innehålla tre olika typer av underfiler för data. Den första, .shp, representerar den faktiska "funktionsgeometri" eller former. .Shx-formatfilen har ett slags positionsindex för att relatera former till varandra. En separat .dbf-komponent innehåller information om de former som kan trattas in i en databas för avancerad användning.
Tillsammans med dessa obligatoriska funktioner inkluderar en formfil ofta andra underfiler som .prj som handlar om projektion och olika andra filer, av vilka många är "skrivskyddad" och innehåller index för de former som representeras. Formfiler behandlar koordinater i termer av en X-axel och en Y-axel. Mycket av utformningen av detta filformat hjälper till att "hantera" formerna och deras relationer till varandra. Utan denna typ av avancerad design är lagring av former meningslöst.
GIS-system som inkluderar användning av formfiler har mycket löfte när det gäller att hjälpa planerare att främja olika mål för markanvändning. En del av den här typen av mjukvara leder till en större förmåga till förvaltning av lokala miljöresurser och bättre planerad utveckling i samhällen. En annan stor egenskap hos dessa typer av system är att ägarna av stora mobila tillgångar kan spåra fordon och utrustning i realtid. Alla dessa användningsområden gör GIS och dess programvarukomponenter till en växande del av 21-talets administration.