Vad är en liten formfaktor?

Shuttle eller small form factor (SFF) är en storleksbeskrivning för moderkort på datorer. Eftersom dessa kort kan vara ganska små, är det vanligare att hitta dem i datorer mindre än bärbara datorer. Till skillnad från de flesta dataformfaktorer är den lilla formfaktorn egentligen inte en specifikation - i detta fall beskriver formfaktorn alla moderkort under en viss storlek. Eftersom definitionen är ganska vag, men nära besläktad med en gemensam datorterm, missbrukar annonsörer ofta den. Trots att de är så små har majoriteten av moderkort för små formfaktorer alla komponenter som är gemensamma för större kort.

Shuttle-företaget var en av pionjärerna inom små moderkort, och Shuttle-formfaktorn var en term myntad för att beskriva sina produkter. Som tiden gick började andra tillverkare att skapa små brädor, och termen ändrades till liten formfaktor, mest för att behålla förkortningen. SFF-moderkort tillverkas nu av ett brett sortiment av företag för ett stort antal produkter.

Vid beräkning avser moderkortets formfaktor generellt en specifikation för moderkortet. Till exempel är det avancerade teknikutvidgade (ATX) moderkortet en vanlig formfaktor som finns i stationära datorer i full storlek. Formfaktorn fastställer positionen för många av komponenterna, allt från expansionsspår till skruvhålen. Detta gör att komponenter från olika företag kan arbeta tillsammans och passa in i datorns hölje.

När det gäller liten formfaktor har termen en annan betydelse. I de flesta fall är ett SFF-kort något mindre än ett mikro-ATX-moderkort. SFF fastställer inga specifikationer eller säkerställer någon form av kompatibilitet. Ett SFF-moderkort har alltid en andra beteckning som är dess faktiska formfaktor. Till exempel använder många "bokhylldatorer" ett SFF-moderkort med mini-ITX-formfaktorspecifikationen.

Eftersom ett litet formfaktorkort kan vara mycket litet, används det ofta i icke-standarddatorer och datorenheter. Små eller handhållna datorer använder ofta dessa kort. De vanligaste datorerna i denna klass är bokhylldatorer och surfplattor. Flera typer av självstyrande datorkomponenter, som fristående utskriftslösningar eller nätverksåtkomliga lagringsenheter, använder dessa kort för att kontrollera deras funktioner när de inte styrs av en dator.

Dessa kort används också utanför basdatorer. Till exempel har många hemmabiosystem, digitala kabellådor och digitala videobandspelare ett SFF-kort som innehåller alla de grundläggande komponenterna på en stationär dator, bara i mindre skala. Dessa styrelser är också vanliga i komplexa handhållna elektronik som smartphones eller handhållna mediaspelare.