Vad är en sockpuppet?

En sockpuppet är en falsk onlineidentitet skapad av en individ eller organisation för diskussion eller marknadsföring av den enskilda eller organisationens arbete eller åsikter. Sockpuppets visas på Internet-anslagstavlor, diskussionsforum, produktgranskningswebbplatser och andra internetgrupper. En sockpuppet kan också vara en person som har mer än ett konto på ett onlineforum och använder ett av dessa konton för att göra anonyma inlägg.

Uttrycket "sockpuppet" har sitt ursprung i den mer populära definitionen av ordet, som betecknar en handdocka tillverkad av en socka. Online sockpuppets innebär att någon talar genom en fiktiv persona på ungefär samma sätt som en riktig sockedocka fungerar. Begreppet myntades och användes först av en LISTSERV-användare med namnet Dana Rollins 1993. Det har sedan dess blivit ett allt vanligare ord i onlinemiljöer för att beskriva dem som deltar i Internet-trolling och andra former av virtuell bedrägeri.

Det finns flera olika typer av bedrägerier online som är direkt relaterade till och associerade med sockpuppeting. Astroturfing, till exempel, är en kampanj som startas av en organisation för att initiera online-rykte för en ny idé, produkt eller person. Uttrycket ger intrycket att populariteten för idén, produkten eller personen är ett resultat av rasrot, när hela kampanjen i verkligheten är en noggrant orkestrerad PR-operation. I det här fallet skulle en sockpuppet skapa falska identiteter online för att skryta med effektiviteten eller fördelarna med ämnets agenda.

Falska flaggsträffar skapas för att lura allmänheten om den verkliga naturen hos en idé, produkt eller person. Vid falska flaggsituationer kan en sockpuppet skapa en fiktiv persona för att vilseleda massorna om ämnets exakta avsikter. Denna dubbla handling skulle kunna göras för att öka vinsterna, förbättra ett plågat rykte eller som ett sätt att samla stöd för en tveksam sak.

En sockpuppet kan också komma i en förklädnad av en Internet-shill. En shill är en antagen roll där någon påstår sig vara en nöjd användare av en viss produkt eller tjänst när han eller hon faktiskt har ett intresse - ekonomiskt eller på annat sätt - i den angivna produkten eller tjänsten. I det här scenariot använder en sockpuppet en onlineidentitet för att be om rekommendationer av en produkt eller tjänst, loggar sedan in under en annan identitet och svarar med en rekommendation för ett specifikt företag och sjunger det företagets beröm med hopp om att generera mer affärer.