Vad är ett lagringsområde-nätverk?
Ett lagringsområdesnätverk (SAN) är ett nätverk av diskarrayer, bandbibliotek eller optiska jukeboxar anslutna med nätverksomkopplare. Diskarna är anslutna till servrar på ett sådant sätt att diskarna visas lokalt anslutna. Diskmatriserna kan hysas i ett fjärrdatacenter, helt separata från servrarna till vilka de är anslutna.
Lagringskomponenten i ett lagringsområdesnätverk kan bestå av diskmatriser, bandbibliotek eller optiska jukeboxar. Diskmatriser är lagringsenheter som innehåller flera hårddiskar anslutna till en central styrenhet. Bandbibliotek är enheter som innehåller en eller flera banddrivare och flera bandpatroner. Kassetten laddas i banddrivarna via en robot. Optiska jukeboxar liknar bandbibliotek, men istället för att använda banddrivare och bandkassetter använder de optiska enheter och optiska skivor.
De flesta lagringsområdesnätverk är anslutna med fiberkanalomkopplare med Fiber Channel Protocol för att transportera SCSI-kommandon över små datorsystem över nätverket. Omkopplarna är anslutna med antingen tvinnat koppartråd eller fiberoptiska kablar. Denna typ av kablar måste installeras separat från den normala nätverksinfrastrukturen.
Lagringsområdenätverk kan också anslutas via en Internetprotokollbaserad (IP-baserad) teknik som kallas Internet Small Computer System Interface (iSCSI). En iSCSI-lösning kan ansluta lagringsenheter via ett lokalt nätverk (LAN), ett bredt nätverk (WAN) eller över Internet. Till skillnad från fiberkanalnät kräver iSCSI-nätverk ingen speciell kabling. Istället använder de den befintliga nätverksinfrastrukturen.
Ett lagringsområde-nätverk har sitt eget filsystem. Detta filsystem tillåter åtkomst till filerna på SAN av flera servrar med olika operativsystem. Filsystemet är programmerat på ett sätt som minimerar fillagring och hämtningstid. Det effektiviserar också hanteringen av nätverket och gör det möjligt att skala nätverkskomponenterna oberoende.
Användningen av ett lagringsområde-nätverk förenklar administrationen av lagringsenheterna. Flera servrar har åtkomst till ett enda SAN. Dessa servrar kan ställas in för att starta direkt från SAN, vilket gör att servrar snabbt kan bytas. Kablar och lagringsenheter behöver inte flyttas för att byta från en server till en annan.
Lagringsområdenätverk är utformade för katastrofåterhämtning. Nätverket kan spänna över flera avlägsna platser. SAN har också inbyggd datareplikation. Denna datareplikation håller SAN tillgängligt även om en disk eller en komplett diskarray misslyckas.