Vad är en stubfil?
En stubfil är en datorfil som verkar vara på slutanvändarens hårddisk, men faktiskt är delvis värd på en annan lagringsplats. Den vanligaste sekundära platsen för en stubfil är nätverkslagring, där informationen är värd online eller på en nätverksserver fysiskt ansluten till systemnätverket. Den största fördelen med att använda stubfiler är att de gör ytterligare utrymme tillgängligt på slutanvändarens hårddisk, vilket gör att fler filer och program kan sparas i systemet. En huvudsaklig nackdel är att åtkomst till stubfilen kräver kontinuerlig och oavbruten åtkomst till nätverksdatorn som innehåller filen.
Stubfiler tar sina namn från det faktum att de bara innehåller "stubbar" av deras åtföljande filers faktiska data. En stubfil fungerar som en typ av platshållare, påminner datorn - och datoranvändaren - om att filen är tillgänglig för åtkomst. När slutanvändaren har åtkomst till en stubfil tar datorn platsinformationen i den och dirigerar den till nätverksenhetsdrivrutinen. Nätverkskortet på datorn får åtkomst till nätverkslagringsplatsen där hela innehållet i stubfilen lagras, och returnerar informationen till slutanvändarens dator och visar den på skärmen som alla andra aktiva filer. Från denna punkt kan slutanvändaren visa och ändra filen som om den faktiskt och helt innehöll den fysiska datorns hårddisk.
Stubfiler används vanligtvis som kostnadsbesparande enheter. De tillåter organisationer med betydande mängder data kapacitet att flytta bulkdelar av sina data till lagringslösningar till lägre kostnad, till exempel magnetbandlagring eller hårddiskar med lägre hastighet. Detta gör att organisationer kan spara sina dyrare, snabbare hårddiskar för viktiga filer och program, samtidigt som de flyttar sina arkiv eller spela in filer till lagringsmediet till lägre kostnad.
Åtkomst till stubfiler är vanligtvis långsammare än åtkomst till icke-stubfiler, eftersom datorer måste använda nätverksresurser för att hämta dem, i motsats till att samla in data direkt från värddatorns hårddiskar. Utöver detta beror möjligheten att få åtkomst till stubfiler av konstant drift av både nätverket och lagringsmediet som är värd för filens hela innehåll; om någon av dem går ner, blir alla stubfiler otillgängliga tills problemet är löst.