Vad är en switchport?
En nätverksomkopplare är en enhet som kopplar samman olika nätverkssegment transparent. En nätverksväxelport är platsen på omkopplaren där enheter ansluter till omkopplaren. Enheterna som är anslutna till en nätverksväxelport kan vara datorer, videospel-system eller till och med andra nätverksomkopplare. Omkopplare är vanliga i stora nätverk, till exempel i en kontorsbyggnad eller skola. De finns också i hushåll med höghastighetsinternet, men i detta fall är de vanligtvis inbyggda i en multifunktionsrouter.
Begreppet "switch" är ett stort fångst för ett brett utbud av datornätverksteknologier. Trots detta kallas nätverksnav, hemrutor och nätverksbryggor oftare switchar än andra enheter. Var och en av dessa enheter utför ett liknande jobb ur ett växlingssynpunkt, men kan ofta utföra ytterligare uppgifter utanför växlingen.
Utformningen av var och en av dessa enheter centrerar sig på sina kabeldragna portar. Dessa portar visas som rektangulära öppningar som är något större än en telefonsladd. Beroende på typ av enhet kan det bara finnas en handfull av dessa portar eller det kan finnas flera dussin. Ofta har dessa enheter en enda port som kallas en uplink- eller WAN-port (wide area network), men resten är switchportar.
Dessa enheter varierar i komplexitet och funktion. Nätverksnav är de mest enkla formerna för switchar, i princip bara ansluta delar av ett nätverk till varandra. Routrar kommer att göra många av samma funktioner som nav, men tillåter också en anslutning till Internet eller utanför nätverket. Nätverksbroar fungerar som ett supernab och leder trafiken intelligent över nätverkssegmenten.
En switchport gör att anslutna enheter kan prata parallellt med varandra. Det betyder att de kan prata med varandra utan att behöva få tillgång till ytterligare resurser utanför omkopplaren. Om till exempel fyra enheter var anslutna till ett nav skulle de kunna kommunicera mellan dem utan att signaler lämnar navet. Om det fanns fyra grupper om fyra enheter som var anslutna till olika nav, kunde de kommunicera inom sin grupp, men inte med de andra grupperna. Om ett femte nav användes för att ansluta de fyra naven, kunde alla 16 enheter tala med varandra.
I den tekniska världen är "switch port" ett udda uttryck. Nätverksomkopplare och kopplingsteknik är inte officiella eller väldefinierade termer i de flesta datorspecifikationer. Medan flera enheter kan kallas switchar, kallas väldigt få enheter switchar. Begreppet användes först som ett inofficiellt namn för en ny typ av nätbronsteknologi, men har sedan dess vuxit till att omfatta många olika enheter. Som ett resultat kommer ofta att försöka hitta specifik teknisk information på en switchport till andra tekniker.