Vad är ett system på ett chip (SOC)?

Kraven på datorchips och processorer i dessa dagar är häpnadsväckande. Även den enklaste datorn krävs för att slutföra komplexa uppgifter samtidigt. Grundläggande e-postmeddelanden kan nu innehålla foton, bildfiler och till och med multimedia-ljud och video.

Mer och mer frågar om datorer, och utrymmet som finns tillgängligt i datorns chips och processorer krymper, vilket skapar en omvänd relation med starkare efterfrågan på funktionalitet på mindre och mindre fysiskt utrymme. De fysiska gränserna för kisel och chips själva kommer så småningom att skapa ett slutspel för den här typen av framsteg. I detta syfte bedriver vissa tillverkare Grant Unified Theory of computing som kallas System-on-a-Chip eller SOC. SOC kombinerar alla dators olika komponenter till ett enda chip.

Fördelarna med SOC är självklara: Allt som behövs för att köra datorn finns i det enda chipet - desto mindre desto bättre. Detta inkluderar datorns operativsystem, elektroniska funktioner, minne av alla sorter, tidtagare, gränssnitt som USB och FireWire, spänningsregulatorer, timers, mikroprocessorer och grundläggande programvaruprogram. Chipet har allt som behövs för att även köra detaljerade datorfunktioner.

Det unika med SOC är att det är både programvara och hårdvara. SOC: s fiender är dock tid och pengar. Det krävs mycket mer av båda att tillverka en SOC än för att göra en stor handfull traditionella chips, främst på grund av att procedurerna och de material som behövs fortfarande är relativt nya och okända. Detta är dock troligen förändring eftersom fler och fler chipmakare upptäcker användbarheten i SOC och dess möjligheter.

Det främsta hindret för en slutlig version av SOC är fortfarande fysikens lagar. När du börjar blanda hårdvara och mjukvara kan kraven på chipet och dess kisel vara enorma, ibland motstridiga eller omöjliga med dagens teknik. Alternativa ytor skapas, de som inte har samma krav på utrymme eller konduktivitet som fast kisel. Framstegen inom nanoteknologi gör dessa alternativa ytor möjliga. Till slut kanske SOC inte är så långt runt hörnet.