Vad är ett toppnivådomän?
Under Domain Name System (DNS) som används för att låta folk skriva in ord snarare än numeriska webbadresser för att nå en viss webbplats är en toppnivådomän den sista delen av ett domännamn, efter den sista punkten. Här på wyseGEEK, till exempel, är toppnivådomänen "com". Domäner på toppnivå ingår i ett antal olika kategorier, beroende på vem som får använda dem.
DNS-systemet utformades när Internetanvändningen utvidgades, och forskare insåg att det var svårt för vissa användare att behöva skriva in numeriska adresser. Under detta system, som administreras av Internet Corporation för tilldelade namn och nummer (ICANN), kan användare skriva in ord eller sortiment av tecken som är lättare att komma ihåg än nummersträngar. Varje domän har en toppnivå, andra nivå och tredje nivå eller underdomän.
Skapandet av domännamn gjorde det också möjligt för företag att märka sig själva mer effektivt. I stället för att be folk som är intresserade av Volkswagon-bilar att gå till en specifik adress, till exempel, kunde företaget säga kunder att gå till volkswagon.com. DNS-systemet jämförs ibland med telefonboken eftersom det gör att människor kan leta upp en person, produkt eller tjänst med namn, snarare än att behöva komma ihåg rätt nummer.
En webbadress som www.wisegeek.com betraktas som ett domännamn. Den första delen av adressen, "www", är den tredje nivån eller underdomänet. "Wisegeek" är den andra nivån, och "com" är den översta nivån domän. Enskilda domänägare kan skapa flera underdomäner under deras andra nivå domän, till exempel underdomänet "exempel" i exempel.wisegeek.com. Många hänvisar till domäner på andra nivå som ”domännamn” eftersom människor ofta refererar till webbplatser endast på andra nivå domän. Men flera webbplatser kan ha samma andra nivå och olika toppdomäner, vilket gör det viktigt att stava ett domännamn i sin helhet för att undvika förvirring.
Domäner på toppnivå som "com", "org" och "net" är generiska. Vem som helst kan registrera domännamn i någon av dessa toppdomäner. Vissa andra generiska toppdomänalternativ som "edu", "gov" och "mil" är begränsade till personer som kan bevisa att de har ett legitimt skäl att använda dem. Domäner på toppnivå sorterade efter landskod, som ”ie” för Irland, finns också tillgängliga, liksom sponsrade domäner som kontrolleras av olika branscher.
När någon vill registrera ett nytt domännamn, har han eller hon valet av toppdomän, förutsatt att domännamnen inte redan har tagits, och att han eller hon har behörighet att använda en viss domän. Vissa människor gillar att bli kreativa med domännamn på toppnivå, som i fallet med den sociala bokmärkeswebbplatsen Delicious, som registrerade domänet icio.us så att det kan skapa underdomänet "del" och stava del.icio.us med dess domän namn.