Vad är en transistor?
En transistor är en halvledare, som skiljer sig från ett vakuumrör främst genom dess användning av en fast, icke rörlig del för att passera en laddning. De är avgörande komponenter i praktiskt taget alla delar av modern elektronik och anses av många vara den viktigaste uppfinningen i modern tid (såväl som en upplysning om informationsåldern).
Utvecklingen av transistorn växte direkt ut ur enorma framsteg inom diodtekniken under andra världskriget. 1947 avslöjade forskare vid Bell Laboratories den första funktionella modellen efter ett antal falska startar och tekniska snubblor.
Den första viktiga användningen av transistorn var i hörapparater av den militära entreprenören Raytheon, uppfinnarna av mikrovågsugnen och tillverkaren av många allmänt använda missiler, inklusive Sidewinder- och Patriot-missilerna.
Den första transistorradio släpptes 1954 av Texas Instruments, och i början av 1960-talet hade dessa radioapparater blivit en grundpelare på den världsomspännande elektronikmarknaden. Också på 1960-talet integrerades transistorer i kiselchips, vilket lägger grunden för tekniken som så småningom skulle göra det möjligt för persondatorer att bli verklighet. 1956 vann Bill Shockley, Walter Brattain och John Bardee Nobelpriset för fysik för deras utveckling av transistorn.
Den primära typen som för närvarande används är känd som en bipolär förbindelsetransistor, som består av tre lager av halvledarmaterial, varav två har extraelektroner, och en som har luckor i den. De två med extraelektroner (N-Type) smörjer den med luckor (P-typ). Denna konfiguration gör det möjligt för transistorn att vara en switch, stänga och öppna snabbt som en elektronisk grind, vilket gör att spänningen kan passera med en bestämd hastighet. Om det inte är skyddat från ljus, kan ljuset användas för att öppna eller stänga grinden, i vilket fall det kallas en fototransistor som fungerar som en mycket känslig fotodiod.
Den sekundära typen är känd som en fälteffekttransistor och består antingen helt av N-typ halvledande material eller P-typ halvledande material, med strömmen kontrollerad av mängden spänning som appliceras på det.