Vad är en WAV-fil?
En vågformljudfil, även känd som en vågfil, eller helt enkelt WAV efter dess förlängning, är en vanlig typ av ljudfil. Microsoft och IBM introducerade formatet 1991 för användning i operativsystemet Microsoft Windows 3.1. Långt innan digitalt ljud blev en häftklammer, exponerades datoranvändare för WAV-filen som en inbäddad ljudfil som spelade ett klockliknande ljud vid uppstart av operativsystemet Windows.
Detta filformat är baserat på Resource Interchange File Format (RIFF), som lagrar ljudfiler i indexerade "bitar" och "subbitar". RIFF är i sin tur baserat på det tidigare Interchange File Format (IFF), upprättat av Electronic Arts 1985 för användning i elektronisk spel. Apples version, känd som Audio Interchange File Format (AIFF), släpptes 1988 för Macintosh-datorer. På grund av de vanliga rötterna för dessa olika ljudformat spelar ljudfilerna emellertid på alla datorsystem, IBM eller Apple.
WAV-filen hade två väldigt stora saker för sig när den introducerades. Först kan det digitalisera ljud 100% tro mot den ursprungliga källan eftersom det är ett förlustfritt format. "Lossless" betyder att filformatet inte äventyrar ljudkvaliteten, även om det innehåller komprimerad data. För det andra är formatet mycket enkelt att redigera och manipulera med programvara. Lyckligtvis för audiofiler har gratis ljudredigeringsprogram varit tillgängligt nästan så länge som WAV-filer själva.
Även om detta format var idealiskt för ljudeffekter hade det en nackdel när det kom till musikfiler. En låt på fyra minuter kan lätt konsumera mer än 35 megabyte (MB) utrymme när den sparas som en WAV. Även om kostnaden för hårddiskar minskade under åren var formatet fortfarande för stort för bärbara spelare med begränsat flashminne, vilket skulle bli allestädes när det nya årtusendet. Dessutom var dessa filer inte det mest praktiska formatet att överföra online, särskilt över långsamma uppringda anslutningar.
Istället tog det komprimerade MP3-formatet ljudet eftersom låtar som sparats i detta format är mycket mindre. MP3-formatet är dock ett förlustformat , vilket innebär att den mindre filstorleken har viss förlust av ljudkvalitet. Även om MP3-formatet passar bra för bärbara spelare, fortsätter många att lagra sina huvudsakliga digitala bibliotek som WAV-filer. Genom att göra det kan filen användas som en master för att skapa andra typer av ljudfiler (inklusive MP3-filer), medan de förblir bevarade för direkt lyssnande eller bränning till CD-skiva.
Idag används WAV-filformatet fortfarande i stor utsträckning för att arkivera musikfiler i ett förlustfritt format där utrymme inte är ett problem. Vissa CD- och DVD-spelare kan också läsa dessa filer när de sparas direkt på en skiva. Oftare konverterar programvara som bränner filerna till CD på processen till Compact Disk Audio (.cda) -format, vilket gör ljud-CD-skivan kompatibel med alla spelare.