Vad är en webbdatabas?
En webbdatabas är ett system för lagring av information som sedan kan nås via en webbplats. Till exempel kan en online-community ha en databas som lagrar användarnamn, lösenord och annan information om alla dess medlemmar. Det mest använda databassystemet för internet är MySQL på grund av dess integration med PHP - ett av de mest använda programmeringsspråken på serversidan.
På sin mest enkla nivå är en webbdatabas en uppsättning av en eller flera tabeller som innehåller data. Varje tabell har olika fält för lagring av information av olika slag. Dessa tabeller kan sedan kopplas samman för att manipulera data på användbara eller intressanta sätt. I många fall använder en tabell en primär nyckel, som måste vara unik för varje post och möjliggör entydigt urval av data.
En webbdatabas kan användas för en rad olika syften. Varje fält i en tabell måste ha en definierad datatyp. Till exempel kan siffror, strängar och datum införas i en webbdatabas. Rätt databasdesign innebär att man väljer rätt datatyp för varje fält för att minska minnesförbrukningen och öka åtkomsthastigheten. Även om det för små databaser ofta inte är så viktigt, kan stora webbdatabaser växa till miljontals poster och måste vara väl utformade för att fungera effektivt.
Innehållshanteringssystem använder vanligtvis webbdatabaser för att lagra information som inlägg, användarnamn och kommentarer. Genom att använda en databas kan webbplatsen uppdateras enkelt och utan att behöva redigera HTML-koden för varje enskild sida. Detta är inte bara ett mycket effektivare sätt att skapa och uppdatera en webbplats, utan det gör också processen mer tillgänglig för människor som inte talar flytande på internet.
Ett exempel på där en webbdatabas kan användas är för ett onlineforum. Forumprogramvara skapar ofta en databas med ett antal tabeller, inklusive en för användare, inlägg och inställningar. Det är viktigt att relationerna mellan databastabellerna är korrekt inställda och definierade så att inlägg och användare lätt kan kopplas samman.
I vissa fall kan webbdatabaser köpas med redan inkluderad information. Till exempel kan en databas innehålla en lista över alla tandläkare i USA tillsammans med tillstånd och adress. Dessa databaser är vanligtvis integrerade i relaterade webbplatser med hjälp av PHP och HTML, tillsammans med ytterligare innehåll.