Vad är en WEP-nyckel?
WP-nycklar (Wired Equivalent Privacy) är en avgörande del av WEP-standarden, som har utformats för att ge säkerhet till trådlösa nätverk. En enda WEP-nyckel används för att kryptera och dekryptera data före och efter trådlös överföring. Tangenterna kan levereras i två olika teckenformat och kan ha flera olika längder. WEP-standarden har visat sig vara sårbar för flera olika attacker som kan spricka en WEP-nyckel på några minuter och har ansetts föråldrade sedan början av 2000-talet.
Eftersom trådlösa nätverk använder radiovågor för att överföra data är det möjligt att lyssna på kommunikation med en bärbar dator eller annan enhet som kan lyssna på radiovågor vid en specifik frekvens. WEP-standarden, som introducerades i slutet av 1990-talet, förhindrar detta genom att använda "nycklar" för att kryptera information innan de överförs över ett trådlöst nätverk. Samma nyckel används vanligtvis för kryptering, dekryptering och autentisering, så alla utomstående som saknar rätt nyckel kan bara avlyssna en krypterad signal.
En standard WEP-nyckel kan använda antingen hexadecimal (HEX) eller amerikansk standardkod för informationsutbyte (ASCII) -kodning. Dessa termer hänvisar till det sätt på vilket bokstäver och siffror kodas i de binära 1 och 0 som förstås av datorer. Hexadecimala nycklar kan inkludera valfritt antal 0 till 9 och bokstäverna A till F. ASCII-tecken inkluderar alla bokstäver i det engelska alfabetet, siffror och vanliga symboler (#, @,!, & Etc.). Vissa enheter kan bara använda HEX-lösenord, medan andra accepterar endera formatet. Onlineverktyg och Wi-Fi ™ -rutrar kan omvandla standardlösenord till en HEX-form för enheter som endast stöder en standard.
Längden på en WEP-nyckel bestäms av typen av WEP-kryptering som används. Den enklaste formen använder antingen tio hexadecimala tecken eller fem ASCII-tecken för totalt 40 bitar information. Dessa 40 bitar kombineras sedan med en fördefinierad uppsättning av 24 bitar som kallas en "initialiseringsvektor" för totalt 64 bitar. Av denna anledning hänvisar vissa tillverkare av trådlöst nätverksutrustning till 64-bitars WEP som WEP-40 eller 40-bitars WEP även om alla använder totalt 64 bitar. De flesta trådlösa enheter stöder också en starkare version av WEP som använder 128 bitar - 104 användardefinierade bitar plus 24-bitars initialiseringsvektor - som möjliggör 26 HEX-tecken eller 13 ASCII-tecken. Vissa enheter stöder längre nycklar, även om detta inte ingår i den officiella specifikationen.
Även om den fortfarande finns på de flesta nätverksutrustningar lider WEP av stora säkerhetsbrister och bör inte användas om inte kompatibilitetsproblem gör det nödvändigt. Det finns flera attacker mot standarden, och många kan knäcka en WEP-nyckel på så lite som en minut. Som ett resultat är ett trådlöst nätverk som använder WEP endast marginellt säkrare än ett nätverk utan kryptering. De flesta nätverksutrustningar som sålts sedan mitten av 2000-talet stöder en nyare, säkrare standard som kallas Wi-Fi ™ Protected Access (WPA) eller dess efterföljare, WPA2.