Vad är ett Wide Area Network?

Det breda nätverket, ofta benämnt WAN, är ett kommunikationsnätverk som använder sig av befintlig teknik för att ansluta lokala datornätverk till ett större fungerande nätverk som kan täcka både nationella och internationella platser. Detta i motsats till både lokalnätverket och storstadsnätverket, som tillhandahåller kommunikation inom ett begränsat geografiskt område.

Att koppla ett datornät till ett annat är ofta önskvärt, särskilt för företag som driver ett antal anläggningar. Från och med det lokala nätverket och upp till det breda nätverket uppnås detta lättast med befintlig telefoni-teknik. I huvudsak används fiberoptik för att skapa länken mellan nätverk i olika anläggningar. Ofta betyder detta att använda vanliga telefonlinjer, kallas POTS, eller använda PSTN-teknik (offentligt telefonnät). Under 1990-talet fick ett tredje alternativ, ISDN-lösningarna (Integrated Services Digital Network) för att skapa ett nätverk en stor popularitet, främst på grund av att konceptet gjorde det mer kostnadseffektivt att utöka nätverket utöver nationella gränser.

Med täckning inom ett brett område tillåter en WAN företag att använda gemensamma resurser för att kunna driva. Till exempel använder många apoteksprodukter en som en del av deras support till kunder som fyller recept med en av sina butiker. En gång i den gemensamma kunddatabasen för apoteket är klienten fritt att fylla ett recept på någon av företagets platser, även när han är i en annan stat.

Företag använder också det breda nätverket också. Interna funktioner som försäljning, produktion och utveckling, marknadsföring och redovisning kan också delas med auktoriserade platser genom den här typen av nätverksapplikation. Att använda detta som ett sätt att ta individuella platsbaserade datornätverk och skapa ett enhetligt datornätverk för hela företaget innebär att anställda kan arbeta från nästan var som helst. Om en anläggning skadas eller görs otillgänglig på grund av naturkatastrof, flyttar anställda helt enkelt till en annan plats där de kan komma åt det enhetliga nätverket och fortsätta arbeta.

Det breda nätverket har gjort det möjligt för företag att kommunicera internt på sätt som aldrig tidigare varit möjligt. Som en bonus kan konsumenterna njuta av ett antal fördelar som leverantörerna inte kunnat utöka tidigare. I detta avseende har det fört alla lite närmare.