Vad är ett WLAN-kort?
Ett WLAN-kort (Wireless Local Area Network) är en enhet som gör att en dator kan ansluta till trådlösa nätverk. Används av datoranvändare och företag för att ansluta flera enheter till ett trådlöst sändningsnätverk, kan ett WLAN-kort också kallas ett trådlöst kort eller ett Wi-Fi-kort. Ett WLAN skiljer sig från Ethernet-baserade kort eftersom WLAN-hårdvara tillåter datorn att ansluta till ett nätverk med trådlös överföring utan att använda anslutningskablar. Trådlösa kort kan se ut som ett kort med anslutningsnålar i slutet men finns också i bärbara former som ser ut som stiftdrivare.
Många människor och företag använder en WLAN-kortinställning dagligen, ofta för att ansluta till ett hem- eller arbetsnätverk. De flesta trådlösa nätverk använder teknik som kallas frekvensdelningsmultiplexering för att överföra data. Trådlösa nätverk kallas ibland lokala trådlösa nätverk (LAWN). Trådlösa nätverk använder ofta ett modem för att ge WLAN-kapabla datorer tillgång till Internet. Vanligtvis kommunicerar en dator med ett trådlöst kort med en router som är ansluten med kablar till ett trådbundet modem med Internet-åtkomst.
Ett WLAN-kort kan installeras som ett stycke permanent hårdvara inuti en dator, eller det kan vara en bit kringutrustning som är ansluten till en extern port på en dator. Plug-in WLAN-kort ansluts vanligtvis till datorn med en USB-port (Universal Serial Bus). Nya bärbara datorer har vanligtvis WLAN-enheter som redan är installerade. Vissa tillverkare hänvisar till en bärbar dator med inbyggd WLAN-kapacitet som en WLAN-bärbar dator. Exempel på vanliga WLAN-kortstillverkare inkluderar D-Link®, Linksys®, HP® och Netgear®.
Vissa datorer är byggda för att göra WLAN-kort för hårdvara enkelt för alla att installera, medan andra datorer, särskilt äldre datorer, har något mer komplicerade installationsprocesser för att installera inbyggda WLAN-kort som kan kräva hjälp av en tekniker eller en datorsnabb vän. För att köra ett nyinstallerat WLAN-kort kräver de flesta datorer installation av ett programvarudrivrutin. En WLAN-kortdrivrutin berättar för datorn hur man kommunicerar med WLAN-kortet. Tillverkare av trådlösa hårdvara inkluderar vanligtvis drivrutiner i paketet med en ny WLAN-enhet eller för nedladdning online.
Ett trådbundet lokalt nätverk (LAN) har ofta snabbare dataöverföring än trådlösa nätverk, men kablarna kräver datoranvändaren att hålla sig inom trådens längd på nätverkshårdvaran. Med ett trådlöst nätverk kan användarna förbli anslutna var som helst de vill inom sändningsområdet för hårdvaran för trådlöst nätverk. WLAN-kort har ibland Ethernet LAN-funktioner som en inkluderad funktion. Trådlösa kort utan Ethernet-kontakt installeras ofta bredvid Ethernet-kort för att ge datorn möjlighet att ansluta till både trådbundna och trådlösa nätverksanslutningar. En trådbunden LAN-anslutning kan vara till hjälp vid felsökning av nätverksanslutningsproblem och kan också hjälpa till med att konfigurera en dator för att ansluta till ett nätverk för första gången.