Vad är en Zero Byte-fil?
En nollbyte-fil är en datafil på ett datorsystem, hårddisk eller annan lagringsenhet som har en verklig längd på nollbyte. I många fall skapas en nollbyte-fil på grund av ett fel - till exempel en avbruten nätverksöverföring, programvarukrasch eller felaktigt skriven filhanteringsrutin - under skapandet av en fil. Andra gånger skapas en nollbyte-fil avsiktligt för att skicka ett meddelande till en användare som tittar på en filkatalog, för att reservera en katalog eller filnamn för att kontrollera automatiska processer eller för att indikera viss omedelbar status eller information till ett program. Det finns en teknisk skillnad mellan en nollbyte-fil vars filstorlek faktiskt är nollbyte och en fil som inte innehåller några genererade data, till exempel en dokumentfil utan textinnehåll som fortfarande kan innehålla metadata eller annan information från programmet som skapade den. Ibland, särskilt när en fil med noll längd skapas genom ett fel, kan det vara mycket svårt att radera en nollbyte-fil eftersom den skadade filen hindrar operativsystemet från att direkt manipulera filen.
I ett filsystem för en dator eller annan enhet har filer vissa attribut - som namn, tillägg och åtkomstegenskaper - som upprätthålls av operativsystemet. Informationen som filen innehåller utöver den lagras som byte och kan räknas för att bestämma storleken på en fil. De flesta filer innehåller viss information, eftersom det inte alltid är en trivial uppgift att skapa en fil. Det är dock möjligt att en fil skapas i ett operativsystem så att den har ett namn och attribut men innehåller inga data, vilket gör den till en nollbyte-fil.
Skapa och skriva information till en fil på en lagringsenhet är en process som tar flera steg för att slutföra. I vissa fall kan denna process avbrytas eller inte slutföras, vilket lämnar en fil som inte innehåller några data. En vanlig orsak till detta inbegriper cache, en procedur som operativsystem använder för att samla in en stor mängd data i RAM-minne (random access) (RAM) innan den fysiska lagringsenheten aktiveras för att utföra den mer tidskrävande uppgiften att fysiskt koda och lagra informationen. Cacheminnet för data skrivs inte alltid automatiskt till en fil - en funktion som kallas spolning - så en fil kan skapas och sedan spolas inte cachen, så dataen skrivs aldrig fysiskt och en tom fil finns kvar.
Samma koncept som att spola cache under skapandet av filer kan uppstå när data överförs via ett nätverk, till exempel när du laddar ner en fil från Internet. Om dataöverföringen inte är klar kan informationen aldrig skrivas till lagringsenheten, vilket lämnar en nollbyte-fil bakom. Andra orsaker till en fil med noll längd inkluderar fysiska fel på en disk som förhindrar data från att skrivas och korrupt information om filallokeringstabellen som lämnar artefakter med noll längd som inte riktigt är filer.
En nollbyte-fil kan ibland skapas avsiktligt. Detta kan göras för att lämna ett meddelande till en användare genom att använda filnamnet i motsats till att lagra information inuti. De används också som platshållare för att indikera att en viss process, som installation eller registrering, har utförts. En fil med noll längd kan också ibland skapas av ett program som avser att skriva information men sedan får ingenting att skriva, vilket lämnar en tom fil.