Vad är Adware?
Adware är mjukvara som är fritt tillgängligt för nedladdning, men skiljer sig från freeware genom att det är ad-sponsrad. I många fall kan adware vara en typ av internetapplikationer som körs medan användaren är online, vilket ger ett live-flöde av förändrade annonser, kontra inbyggd statisk eller begränsad annonsering. Det är en nära kusin av spionprogram, eftersom många program samlar in information om användaren för att skicka tillbaka till annonsörer i syfte att profilera för riktad annonsvisning.
Under de tidiga dagarna av dot com boom, överskattade annonsörer svaret som konsumenterna skulle behöva aggresiv online-annonsering, och många dot coms som förlitade sig på inkomster från reklamsponsorer gick bust. I höjden av reklambråket erbjöd några Internetleverantörer till och med gratis internettjänst i gengäld för att använda adware som körde banners och feeds över varje sida. När det blev tydligt att människor inte ville sitta genom aggressiv reklam, till och med för att få något gratis, bytte de flesta Internetleverantörer till betaltjänster och släppte reklamgränssnittet.
En programmerare kan välja att skapa adware för att samla in annonsavgifter för att kompensera kostnaderna för att hålla ett program aktivt utvecklat. Det ses emellertid ofördelaktigt bland internetgemenskapen, och många av dagens mest populära anti-spyware-program söker och varnar användaren för installerat adware. Programvaran betraktas som en säkerhetsrisk, och Internetanvändare rekommenderas att inte installera den.
Trots detta finns det många adware-program på Internet, några av dem medföljer andra program och installeras utan användarens vetskap. Vissa populära peer-to-peer-fildelningsprogramvara inkluderar adware, liksom ett antal datorprogram för modifiering av datorer. Många sådana program påstår sig inte vara spionprogram eftersom kontrakten för användarvillkor som följer med programmen avslöjar på något sätt att information om användaren kan samlas in och rapporteras för reklamändamål.
I vissa fall kommer en mjukvara att finnas tillgänglig i en provversion som är fullt funktionell, men den kommer att inkludera annonser om datoranvändaren inte betalar för programvaran vid slutet av provperioden. Om användaren betalar för programvaran aktiveras alla funktioner utan reklam. Sådana program kan samla in profileringsinformation eller inte.
För att skydda en dator bör användarna använda en bra skanner för spionprogram utöver en virusscanner.