Vad är ett accessnätverk?

Accessnätet är den del av ett telekommunikationssystem som är närmast slutkonsumenten. Dessa nätverk förbinder slutanvändare till lokala tjänsteleverantörer, som sedan ansluter dem till regionala leverantörer, som sedan kommer att ansluta till olika leverantörer, och så vidare, tills användaren når det område som är nödvändigt för att ansluta sin kommunikationssession. I de flesta fall är åtkomstnätet osynligt för användare. Istället för att fakturera användare direkt kommer nätverket att fakturera de företag som användarna ansluter till; dessa företag vänder sig sedan och fakturerar användaren.

Telekommunikationssystem, särskilt de i USA, är en mycket komplex fråga. Det finns små lokala system anslutna mellan stora utbyten, och allt är anslutet via det allmänna telefonnätet (PTSN). Varje givet område kan ha dussintals olika utbyten i drift över samma system. Det övergripande målet med dessa system är att låta användare prata med varandra, oavsett plats eller operatör, helt enkelt genom att slå ett nummer.

Ur användarens synvinkel börjar processen med åtkomstnätverket. Detta system är den fysiska anslutningen mellan användare och det lokala växelnavet. Om åtkomstnätverket visades på egen hand, skulle det vara som en jätteväv som täcker ett område och konvergerar på en enda plats. Varje trådbunden telefon i området ansluter till den här webben, och konvergenspunkten är Local Exchange Carrier (LEC). LEC ansluter sedan till en eller flera Interexchange Carriers (IXC) för att dirigera samtal från det lokala området.

Förhållandet mellan alla dessa system är viktigt för användaren, men troligtvis osynligt vid användning. Till exempel, om ett samtal kommer från och slutar inom området för en enda LEC, definieras det som ett lokalt samtal; samtal som avslutas utanför är långa avstånd. Om en användare ringer ett fjärrsamtal, kommer han att använda sitt eget åtkomstnätverk och sitt regionala LEC, ett eller flera IXC: er och LEC och åtkomstnätverket för personen han ringer. Alla övergångar bör vara sömlösa, men problem som svaga samtal eller oväntade kopplingar är resultatet av komplexiteten.

Att använda alla dessa olika utbyten kostar pengar och slutanvändaren betalar slutligen tiden för dessa nätverk. De enskilda utbytena håller reda på tid som spenderas på systemen och fakturerar varandra i enlighet därmed. Till exempel kommer ägaren till accessnätet och LEC att fakturera IXC för samtal som har gjorts av en specifik användare. IXC, som är vad folk traditionellt kallar sitt telefonföretag, fakturerar sedan användaren baserat på användning.