Vad är en accessleverantör?
En åtkomstleverantör är ett företag eller organisation som tillhandahåller internetåtkomst till privata kunder och företag. Ofta kallas en Internet Access Provider (IAP), ansluter en accessleverantör sina kunder till Internet genom användning av teknik som uppringda modem, Digital Subscribber Links (DSL), trådlösa routrar eller dedikerade höghastighetsmodem. För en månadsavgift får kunder ibland ett programvarupaket, samt ett användarnamn, lösenord och en rad tjänster som är specifika för varje åtkomstleverantör. Månadsavgiften beror på volymen och hastigheten på internetanslutningen som kunden behöver, som mäts i byte per sekund. Med hjälp av en åtkomstleverantör kan kunder surfa på Internet, skicka och ta emot e-postmeddelanden, komma åt mjukvaruverktyg, ladda upp data till fjärrlagring online och värd en webbplats om det behövs.
En åtkomstleverantör köper eller hyr bulk Internetlänkar från en Internetleverantör (ISP). Internetleverantörer är stora åtkomstleverantörer som säljer anslutningar på Internet. Åtkomstleverantören säljer sedan delar av de köpta anslutningarna till allmänheten. Internetleverantörer och åtkomstleverantörer är anslutna till varandra via NAPS (Network Access Points).
En åtkomstleverantör erbjuder internetåtkomst vid olika bandbredd. Bandbredd avser dataöverföringshastigheten, som är den mängd data som kan transporteras från en punkt till en annan i ett bestämt tidsmått, vanligtvis uppmätt i byte per sekund. Som exempel köper en åtkomstleverantör 1,544 megabyte (Mb) bandbredd och säljer sedan den i olika portionsstorlekar. Mindre bandbredd, 4,4 kilobyte (Kb) till 28,8 kb, är för individer och företag som vill skicka och ta emot mindre data per sekund, vanligtvis med ett uppringt modem, DSL eller kabelmodem. Mellanstora till stora företag, eller kunder som behöver skicka och ta emot större mängder data per sekund, behöver större bandbredd, 64Kb till 128Kb, och använder ofta DSL, olika typer av Ethernet, en hyrd linje eller enparts höghastighets digital abonnent Line (SHDSL) för att säkerställa att deras Internetbehov uppfylls.
Vissa åtkomstleverantörer gör mer än bara ansluta kunder till Internet; de tillhandahåller också sitt eget utbud av onlineinnehåll. Dessa typer av åtkomstleverantörer kallas OSP-leverantörer. De tillhandahåller en rad tjänster som e-post, nyheter, sökmotorer, underhållning (filmer, musik, videor), e-shopping, e-bank, e-hälsa och e-finansiella tjänster. Tjänster som erbjuds är specifika för varje onlinetjänsteleverantör.