Vad är en akustisk koppling?
En akustisk koppling är en anordning som skickar och tar emot datordata via en telefonlinje med hjälp av ljud snarare än elektriska signaler. Enheterna var populära i början av internetanvändningen när traditionella modem inte alltid var praktiska. Idag ses de främst i länder med mindre avancerade telekommunikationsnät och i utrustning som används av döva för att ringa telefonsamtal.
En gång var det på många ställen omöjligt att använda ett standardmodem som anslutits till ett vägguttag. Det kan ibland vara ett fysiskt problem där telefonkablar gick direkt in i väggen, vilket betyder att det inte fanns något uttag. I andra fall fanns det lagar som förbjöd någon att ansluta elektrisk utrustning direkt till telefonsystemet.
Lösningen för människor som vill ansluta till internet var den akustiska kopplingen. Den vanligaste typen var en enhet som du placerade telefonen på. Det fanns vanligtvis vadderade tätningar så att inget ljud kunde läcka in i eller ut ur munstycket och öronstycket.
Enheten överförde sedan och tog emot toner som datorerna i varje ände kunde översätta till data. Du kan få en uppfattning om hur detta fungerar när du trycker på knappar på en telefon idag och varje siffra gör något annorlunda ljud. Även om du inte är tillräckligt gammal för att komma ihåg dem, kan du ha sett en akustisk koppling i filmer som WarGames eller Ferris Bueller's Day Off där Matthew Brodericks karaktärer använde dem för att komma åt datorer via telefonnätverket.
Idag har få datoranvändare i utvecklade länder något behov av en akustisk koppling. De kan dock vara användbara när du besöker länder där vissa telefoner fortfarande är anslutna och där det inte finns något mobilnät som tillåter användning av mobilt bredband. Vissa resenärer använder dem till och med för att ansluta till internet via offentliga betaltelefoner. Eftersom även dagens snabbare akustiska kopplare fortfarande bara är ungefär hälften så snabba som en vanlig uppringd anslutning, är denna teknik långt ifrån idealisk, men den kan vara överkomlig för mindre datakrävande uppgifter som att kontrollera e-post.
Akustiska kopplare används också fortfarande i vissa enheter som används av döva, kända av termer som minicom eller teletypwriter. Varje användare skriver ett meddelande som sedan konverteras till ljud, skickas via mobiltelefonerna och sedan konverteras tillbaka till text som visas på en skärm på enheten i andra änden. I vissa fall är den döva ansluten till en operatör som har en enhet och sedan vidarebefordrar meddelanden till och från en helt hörande samtal på en vanlig telefon.