Vad är ett aktivt skrivbord?
Active Desktop® är en viktig funktion i vissa äldre versioner av Microsoft Windows® och Internet Explorer®. Denna funktion gjorde det möjligt för vissa typer av HTML-språk för hypertext att fungera dynamiskt på användarens skrivbord. Active Desktop® var tillgängligt i vissa versioner av Windows 95®, Windows 98® och vissa versioner av Windows XP®, samt Internet Explorer® version 4 till 6. Denna funktion gillade inte av många användare och användes därför sällan, men dess existensen var en viktig punkt i Microsoft® antitrust-stämningen.
Detta program fungerade genom att skapa en serie kanaler på användarens skrivbord. Var och en av dessa kanaler var ansluten till en annan HTML-baserad källa. Detta tillät webbinnehåll, som nyhetsflöden, väderinformation eller aktiekurser, att visas på användarens skrivbord när datorn var ansluten till Internet.
Senare versioner av Active Desktop® utvidgade de kodtyper som är tillåtna i de aktiva programmen. Dessa program kunde ändra utseendet på många skrivbordsfunktioner, främst tapeter och vanliga skrivbordsikoner. Dessa ytterligare funktioner fungerade på ett lager under de andra stationära programmen, vilket gör att flera program kan fungera staplade ovanpå varandra.
Active Desktop® ogillade vanligtvis inte av de flesta användare. Informationen som utbyts utnyttjade en betydande mängd av datorns Internet-anslutning. Dessutom fungerade appar som ständigt körde som ett separat program, ofta fast i systemet. Som ett resultat övergavs Active Desktop® i den nyare versionen av Windows® och Internet Explorer®.
Senare versioner av Windows® har olika program som kan verka som Active Desktop®, men är faktiskt helt annorlunda. I Windows Vista® tillåter Windows Sidebar® aktivt webbinnehåll att visas på skrivbordet. I det här fallet är varje app integrerad i ett enda program, vilket minskar den nödvändiga minnes- och bandbreddanvändningen. Windows 7® har en liknande funktion som kallas Desktop Gadgets® som fungerar på samma sätt, men är inte begränsad i utrymme.
I antitrustprocessen mot Microsoft® spelade detta program en nyckelroll. En av huvudpunkterna i stämningen var att Microsoft® använde Internet Explorer® som ett medel för att utnyttja Internetanvändning och flytta användare till Windows®-operativsystemet. Genom att tillåta andra operativsystem att använda Internet Explorer® tvingade det människor att välja.
Microsoft® citerade att Internet Explorer® var en integrerad del av Windows®-operativsystemet. Företaget bevisade detta med två huvudargument. Först är koden som systemet använder för att styra Internet-trafik inbyggd i webbläsaren. För det andra är Active Desktop®, en nyckelfunktion i operativsystemet Windows®, inbyggt direkt i Internet Explorer®.