Vad är ett uppmärksamhetsnätverkstest?

Ett Attention Network Test (ANT) är vanligtvis ett kort datoriserat batteri av tester som ofta används för att mäta olika beteendemässiga aspekter av uppmärksamhet, och det är baserat på Attention Network-teorin. Forskare använder vanligtvis testet för att mäta testarens förmåga att övervinna stimuli medan de utför uppgifter samt hur väl testaren svarar på giltiga och motstridiga frågor för att slutföra de givna uppgifterna. Forskare och sjukvårdspersonal kommer ofta att använda testet för att studera eller diagnostisera olika uppmärksamhetsbrister, särskilt ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Vanligtvis visar testare som lider av en uppmärksamhetsstörning brister i viktiga mätområden i testet. Detta inkluderar att ge felaktiga svar såväl som inkonsekventa svar på signaler som tillhandahålls för att slutföra uppgifterna.

Uppmärksamheten i sig är en komplex funktion av kognition, beroende på hjärnans neurala interaktioner. Attention Network-teorin delar hjärnans nervsystem i tre kategorier: orienterings- och selektionsnätverket, exekverings- och konfliktnätverket och vaksamhetsnätverket. Med hjälp av reaktionstid (RT) och konfliktuppgifter har forskare tagit fram Uppmärksamhetsnätverkstestet för att mäta responstiderna för dessa nätverk och förmågan för ovannämnda nätverk att hantera konflikter. I flera studier som utförts i forskningsinställningar har forskare funnit att det inte finns någon signifikant skillnad i RT-tider mellan normala testare och de med en uppmärksamhetsstörning. Istället fann forskarna att graden av noggrannhet varierade avsevärt; de som diagnostiserats med en uppmärksamhetsstörning visar konsekvent allvarliga brister i noggrannhet och betydande utelämningsfel.

Baserat på dessa resultat har Attention Network Test utvecklats för att fokusera på noggrannheten i testarens handlingar, utöver reaktionstider och respons på olika stimuli. Forskare drar ofta slutsatsen att testare med en uppmärksamhetsstörning använder olika strategier för att utföra uppgifter än de utan diagnos, eftersom testare med en uppmärksamhetsstörning visar brister i noggrannhet och begår fler utelämningsfel. Vissa forskare drar också slutsatsen att testare som lider av en uppmärksamhetsstörning använder dessa strategier mindre effektivt än sina motsvarigheter som inte har en sådan störning.

Barn är ofta den huvudsakliga målpopulationen för Attention Network Test, både för att studera och eventuellt diagnostisera ADHD. Resultaten av testet har visat att ANT noggrant kan indexera och mäta de tre nervsystemen i hjärnan, samtidigt som den exakt mäter effektiviteten hos dessa nätverk hos barn. Med vuxna har ANT visat att lider av ADHD inte bara är mindre exakta och uppvisar en hög grad av inkonsekvens, utan också att vuxna med ADHD ofta är mer uppmärksamma än barn, men ändå långsammare att svara på uppgifter medan de är ännu mer mottagliga för motstridiga stimuli .