Vad är en autofax?
Autofax är en generisk term som täcker olika tekniker som gör det möjligt för användare att skicka eller ta emot faxmeddelanden på en dator snarare än en faxmaskin. Detta kan vara ett effektivt sätt att kommunicera mellan någon som bara har en dator och någon som bara har en fax. Termen kan också användas för ett system med automatiserade uttalanden inom bank.
De vanligaste användarna av autofax-tjänster i dag tycks vara personer som ibland behöver skicka eller ta emot meddelanden per fax, men anser inte att det är värt eller prisvärt att köpa en faxmaskin. Ett exempel kan vara ett litet företag som gör det mesta av sin kommunikation via e-post men som handlar med vissa kunder eller leverantörer som föredrar att använda fax. Sådana tjänster kan också vara användbara för personer som behöver skicka dokument i sin ursprungliga form snarare än bara som en textfil eller ordbehandlingsdokument, men anser att det är opraktiskt att skanna dokumenten och skicka dem som bildfiler.
Tekniken bakom autofax är relativt enkel. Datorn konverterar helt enkelt data i ett dokument till en ljudton eller från en ton tillbaka till ett dokument på samma sätt som en faxmaskin. Detta är ungefär samma system som används på datorer som ansluter till Internet via ett uppringt modem.
Vissa former av autofax är utformade för marknadsföringsändamål. Dessa gör det möjligt för ett företag att skicka ett fax till flera mottagare utan att behöva skriva in varje faxnummer individuellt på en faxmaskin. Sådana system kan också göra det möjligt att enkelt filtrera en marknadsföringslista efter meddelanden som är utformade för en viss publik. Teorin bakom att använda ett sådant system är att det är billigare än att använda e-posten, men mer sannolikt att läsas än ett e-postmeddelande, som kan fångas av ett spamfilter eller helt enkelt raderas utan att läsas.
Inom bankbranschen används namnet autofax ibland för ett system där en bank automatiskt kan skicka regelbundna kontoutdrag till kontoinnehavare per fax. Detta kan vara till en faxmaskin eller till en dator utrustad för att ta emot fax. Sådana system ses generellt som föråldrade med tanke på att de flesta människor nu har tillgång till e-post. Standarder för säkerhet har också stigit över tid och många kontoinnehavare och banker anser inte att faxning är ett säkert sätt att överföra känslig ekonomisk information.
AutoFax, eller specifikt Sirvisetti AutoFax är också varumärket på en tjänst som säljs av ett New Jersey-företag. Den är utformad för att integrera automatiserade fax med datoriserade journalsystem som används i sjukvårdsindustrin. Bland dess funktioner är möjligheten att automatiskt lägga över digitala signaturer och företagslogotyper till hälsorelaterad dokumentation.