Vad är en internetapparat?
En internetapparat är en elektronisk enhet genom vilken man kan utföra olika online-aktiviteter. Vanliga exempel på dessa aktiviteter inkluderar webbsurfing, e-post och onlinespel. Ibland kan en Internetapparat till och med ha främmande funktioner som kan användas utan att vara anslutna till Internet, till exempel en offline datebook. Men om ett system erbjuder telefoni (t.ex. telekommunikation) eller avancerade datorkapaciteter, anses det i allmänhet inte vara en internetapparat.
Andra termer kopplade till en Internetapparat inkluderar: informationsapparat, nätapparat eller smartapparat. Dessa termer tenderar att vara särskilt vanliga i mer tekniskt skrivande, men ibland kan de också visas i vanlig diction. Detta är särskilt fallet med termen smart appliance, även om det ibland kan bli förvirrat med datoriserade apparater som inte ansluter till Internet.
Oavsett vilket namn som används, brukar alla internetapparater vara strukturerade på liknande sätt. Tidigare system fungerade som stationära datorer, även om de inte hade torn. Istället var hårdvaran inrymd i monitorn eller genom en separat enhet. Som ett resultat kunde Internetapparaten inte lagra någon betydande mängd data. Om lagring var ett problem, måste användare spara sin information online eller använda ett externt medium, till exempel en flash-enhet.
För inmatning hade användare tillgång till ett tangentbord och en inbyggd mus. Ytterligare inmatningsalternativ var i allmänhet inte tillgängliga eftersom dessa enheter inte är utformade för att vara datorer. Det fanns dock några som kunde fungera bättre på grund av deras förmåga att ansluta till ett skrivbord. Den nedlagda Personal Internet Communicator (PIC) är ett exempel. Avsedd att ge tredje världsländer enklare tillgång till Internet, gav PIC människor möjlighet att komma online via en "vanlig" dator. Detta innebar att deras surfupplevelse inte kunde hindras av brist på kringutrustning eller lagringsutrymme.
Efterföljande internetapparater vred sig bort från dessa stilar, eftersom innovationer inom mobilteknologi kan göra det möjligt för enheterna att bli mer bärbara. Från den punkten började nätapparater fungera som handdatorer, eftersom de anslöt till webben via Wi-Fi-nätverk. Detta fortsätter att vara den föredragna installationen för de flesta tillverkare, även om det finns nya apparater. De mest framträdande var de som gjorde det möjligt för människor att surfa på nätet genom sina tv-apparater.
Det bör emellertid noteras att även om Internetapparater har blivit mer mobil, är försäljningen fortfarande ganska dyster i jämförelse med högre enheter. Marknadsexperter tror att detta beror på att priserna inte är tillräckligt låga för att locka rätt publik. I slutändan, om konsumenterna kommer att betala hundratals dollar, kommer de att vilja ha en handdator eller en smart telefon; inte en Internetapparat. Om priserna sjunker kraftigt kommer konsumenternas åsikt att förändras, men ingen vet när eller om en sådan händelse kommer att hända.