Vad är en MP3-kompressor?
En MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3) -kompressor är ett program som tar ljudfiler och komprimerar dem till MP3-filer. En sådan kompressor använder vanligtvis maskering så svagare, mindre minnestunga ljud kan användas istället för starkare, så att ljudfilen krymper i storlek. När en okomprimerad ljudfil läggs genom en MP3-kompressor kommer den normalt att krympa med cirka tio gånger. Fördelarna med att använda den här typen av program är att mindre ljudfiler är lättare att lagra, och nedladdningen via Internet är snabbare. Samtidigt kommer detta vanligtvis på bekostnad av ljud av lägre kvalitet som vanligtvis kan fixas, men inte alltid.
När det gäller att höra två liknande tonhöjder eller frekvenser kommer det mänskliga örat sällan att kunna skilja skillnaden mellan dem. En MP3-kompressor utnyttjar detta och konverterar de flesta högfrekventa ljud till något lägre frekvensljud. Lägre frekvenser kräver vanligtvis mindre minne, så kompressorn kan reducera hur minnesvikt filen är med en betydande mängd. Denna teknik, känd som maskering, märks inte av de flesta lyssnare om de bara lyssnar på MP3.
En MP3-kompressor används vanligtvis på okomprimerade ljudfiler, även om andra komprimerade format också kan konverteras till MP3-filer. I genomsnitt kommer kompressorn att krympa den okomprimerade filen ner med 10 gånger; detta innebär att en 50 megabyte (MB) fil kommer att vara från cirka 4,5 MB till 5 MB efter konvertering. Ljudet är vanligtvis slätt, och artefakter - eller ljudglömmar - kommer sällan att visas från komprimeringen.
Den största fördelen med att använda en MP3-kompressor är att ljudfilerna är mycket mindre än tidigare. Filen är vanligtvis tio gånger mindre, så cirka 10 gånger fler låtar kan sparas på en dator eller ljudenhet. Nedladdning är också enklare, eftersom det tar mycket mindre tid för en 5 MB-fil att ladda ner jämfört med en okomprimerad 50 MB-fil.
Medan de är mindre är det vanligtvis ett problem med att använda en MP3-kompressor, och det är lägre kvalitet. Maskering kan hålla detta på ett minimum men om människor lyssnar på de komprimerade och okomprimerade filerna sida vid sida kommer de normalt att märka en liten skillnad. Det finns komprimeringsalgoritmer som begränsar kvalitetsfallet med avancerad maskering; dessa filer är vanligtvis något större i minnet, men algoritmerna känner också igen och eliminerar tysta delar av ljudet, så filens vikt balanserar i allmänhet ut.