Vad är en officiell webbplats?
En officiell webbplats är en som har blivit sanktionerad av en myndighet att representera sig själv eller dess egenskaper online. Individer, företag, regeringar och andra organisationer kan vara en sådan myndighet. En officiell kändiswebbplats, till exempel, kan vara en som har godkänts eller skapats av kändisen. Det kan dock inte vara en som har skapats av en fan som aldrig har bett kändisarna att erkänna det som officiellt.
Alla typer av domäner kan användas av officiella webbplatser. Domäner på toppnivå, såsom .com, .org eller .edu, är de vanligaste. En officiell webbplats för en statlig enhet kommer ofta att identifiera sig som sanktionerad av den regeringen med ett specifikt andra nivå domän - .gov.ca, ägs och förvaltas exklusivt av Canadas regering. USA är det enda landet i världen vars regering använder sin egen begränsade toppdomän, .gov, för detta ändamål.
En annan toppdomän som kontrolleras av den amerikanska regeringen är. Edu. Detta används av post-sekundära institutioner som har ackrediterats av en byrå som erkänts av US Department of Education. I andra länder används domäner på andra nivå ofta för att indikera högskolor. Storbritanniens .ac.uk är ett exempel på detta.
Officiella webbplatser varierar med avseende på deras syften. En officiell webbplats kan främst vara kommersiell, utbildnings-, nyhets- eller underhållningsrelaterad, statlig eller ha ett annat eller ett blandat mål. En kommersiell webbplats tillhör ett företag som har skapat webbplatsen för att till exempel kunna sälja sina produkter eller tjänster. En officiell webbplats för en utbildningsinstitution är ofta både marknadsförande och informativ, och flera institutioner har också integrerat inlärningsfunktioner på sina webbplatser.
Många äldre typer av nyhetskällor - som tidningar, tidskrifter och TV- eller radiosändningar - levererar nu också nyheter via en officiell webbplats. De flesta regeringar använder idag officiella webbplatser för att kommunicera med sina medborgare såväl som inom sina egna avdelningar, för att samla in information eller tillhandahålla formulär och för att organisera aktiviteter. När det gäller en mycket stor organisation är det kanske vanligast att organisationsledare försöker uppnå olika mål genom att lansera en officiell webbplats.
I vissa fall kan en officiell webbplats lanseras helt enkelt för att ge en professionalism. I många länder tenderar människor nu att förvänta sig att stora organisationer och offentliga personer har officiella webbplatser. Vissa människor kanske till och med ifrågasätter statusen eller värdet på ett företag som saknar online-närvaro.