Vad är en online-katalog för allmän tillgång?
En online-tillgångskatalog, ibland förkortad som OPAC, är ett sätt för offentliga användare av ett bibliotek eller annat system att få tillgång till information om anläggningens innehav. Vanligtvis kan bibliotekspatroner få tillgång till den allmänna åtkomstkatalogen online i biblioteket, men samma katalog kan ofta visas på vilken dator som helst med internetåtkomst eftersom katalogen inte är fysiskt begränsad till bibliotekets datorer. Det finns flera olika strategier som kan användas för att ge användaren sätt att hitta dokument i online-tillgångskatalogen, och det finns många olika mönster för onlinekataloger. Generellt ges offentliga användare tillgång till en annan uppsättning information än anställda eller bibliotekarbetare, och online-tillgångskatalogen samarbetar med det system som används av anställda.
Ur bibliotekets beskyddares perspektiv är en online-katalog för allmän tillgång ett sätt att interagera med ett bibliotek. Beskyddare använder ofta samma katalog i biblioteket som de använder hemma. I många fall kan beskyddare också interagera med ett bibliotekskonto genom systemet. Även om själva katalogen vanligtvis bara anses vara en lista över bibliotekets innehav, kan man bättre tänka det som det primära sättet på vilket biblioteksanvändare får tillgång till bibliotekinformation.
Utöver att hitta böcker används samma webbplats vanligtvis för att hitta information om användarens bibliotekskonto, platsinnehav eller till och med begära köp. Vissa system tillåter användare att lägga till metadata till systemet, till exempel recensioner eller nyckelord. Beroende på biblioteket kan en katalog online för allmän tillgång ge direkt tillgång till material som ljudböcker som kan laddas ner från Internet. Det är osannolikt att ett onlinebibliotek kommer att ersätta den fysiska platsen där böckerna hålls, men när fler resurser blir tillgängliga online kommer mer av användarens upplevelse av ett bibliotek att finnas i onlinekatalogen.
Eftersom de möjliga sätten på vilka användare kan interagera med en databas utvecklas, utvecklas designen av online-tillgångskataloger också. Medan användare en gång var begränsade till sökningar med metadata från bibliotekarier är det nu möjligt att söka eller bläddra ut baserat på förhållandena mellan böcker. Dessutom finns en katalog för allmän tillgång online vanligtvis inte isolerat, och användare kan använda resurser utanför biblioteksidan för att hitta böcker och återvända till katalogen när de är redo att interagera direkt med biblioteket. Det finns inget sätt att förutsäga vilka funktioner som kommer att erbjudas av framtida onlinekataloger, men det är uppenbart att tekniken som finns nu kommer att fortsätta att förbättras och förändras.