Vad är en XML-databas?
En eXtensible Markup Language (XML) -databas är ett programvarusystem som tillåter datalagring i XML-format. XML är ett metamarkeringsspråk som används för att hantera data som använder anpassningsbara taggar för användare för att organisera information. Flexibiliteten i språket, som möjliggör skapandet av anpassade datastrukturer och organisationssystem, har lett till dess utbredda användning för att utbyta data i flera former. XML-databaser används ofta i applikationer som informationsportaler, dokumentutbyte och produktkataloger.
Det anses generellt vara mer effektivt när det gäller datakonverteringskostnader att använda en XML-databas på grund av den utbredda användningen av detta språk för datatransport. Det finns två huvudkategorier av dessa databaser: XML-aktiverade databaser och Native XML-databaser (NXD). Varje typ av XML-databas används för att lagra olika typer av data.
En XML-aktiverad databas tränar data till en traditionell relationsdatabas i ett XML-format. Uppgifterna översätts för lagring och returneras till dess ursprungliga format vid utmatning. Denna typ av databas används för att lagra datacentriska dokument som innehåller mycket strukturerad information, t.ex. patientjournaler, och endast använder XML för dataöverföring.
Infödda XML-databaser lagrar XML-dokument som en helhet istället för att separera uppgifterna i dem och är utformade för att lagra semistrukturerad information, till exempel marknadsföringsbroschyrer eller hälsodata. XML-dokument som innehåller semistrukturerade data benämns dokumentcentriska. En inbyggd XML-databas överensstämmer inte med en viss fysisk lagringsmodell och kan använda relationella, hierarkiska eller objektorienterade strukturer såväl som anpassade lagringsformat. Den hanterar dokument genom att gruppera dem i logiska samlingar och kan konfigurera och hantera flera samlingar samtidigt. Denna typ av databas tillåter användaren att lagra alla typer av XML-dokument, oavsett struktur, inom samma samling. Frågor kan konstrueras över hela samlingen, vilket i allmänhet gör dataorganisation och manipulation mer flexibel.
En XML-databas använder ett speciellt programmeringsspråk utformat specifikt för att extrahera och manipulera XML-dokument, känd som XQuery. Syftet med XQuery är att tillåta konstruktion av flexibla frågor som kan extrahera och manipulera information från XML-dokument, liksom andra källor som kan översättas till XML. Vissa applikationer där XQuery kan användas inkluderar sökning av textdokument på webben efter relevant data och sammanställning av resultaten, extrahering av data från databaser som ska användas i applikationsintegration och generering av rapporter om data som finns i en XML-databas.
XML-databaser används ofta av organisationer som måste hantera komplext och varierat innehåll, vilket gör att de kan bearbeta och återanvända informationen effektivt för olika affärsmål. Flexibiliteten i XML-dokument och databaser gör det möjligt för organisationer att lagra och manipulera data över olika programvaruplattformar och miljöer. Dokument kan skapas och hanteras så att samma information kan användas i olika projekt, till exempel manualer eller produktkataloger, samt tillhandahålla flera utdataformat för att uppfylla olika användares krav.