Vad är applikationsprogramvara?
Applikationsprogramvara är en typ av programvara som är utformad för att användas av slutanvändare för att utföra specifika uppgifter som att skriva ett brev, redigera ett fotografi eller spela en videofil. Termen hänvisar inte bara till själva programvaran utan också till implementeringen av det programmet och användningen av kapaciteten och kraften hos datorplattformen som kör operativsystemet under vilket applikationsprogramvaran körs. Exempelvis är handlingen att installera ett vad-du-se-är-vad-du-får (WYSIWYG) webbdesignprogram, konfigurera det och använda det programmet för att skapa webbsidor essensen i applikationsprogramvaran.
Det finns vissa egenskaper som ses med den här typen av programvara som inte ses med systemprogram. Bland dessa egenskaper är närvaron av någon typ av användargränssnitt, som vanligtvis är ett grafiskt, därav termen "grafiskt användargränssnitt" (GUI). Dessa typer av program erbjuder ofta slutanvändare friheten att skapa det som kallas användarskrivet programvara i form av mallar som används för ordbehandling och redovisning, ordbehandlingsmakroer som automatiserar små uppgifter och till och med filter för hantering av elektronisk post. Textredigerare är bland de långa listorna med olika typer av programvara och är förmodligen ett av de bästa exemplen på hur dessa program möjliggör utveckling av fler program.
En webbutvecklare kan vara slutanvändaren av en textredigerare där han eller hon kan koda klient- och serversidan för att uppnå en mängd olika funktioner för webbsidor. Till exempel kan utvecklaren skriva ett skript i en textredigerare som drar innehåll från en databas för att vara en dynamisk visning av webbsidor. Textredigeraren är applikationsprogramvaran som användes för att skapa skriptet, som i sig är ett litet program - men det är inte applikationsprogramvara, som textredigeraren är där den skapades.
När applikationsprogram är sammanfogade benämns nästan alltid en applikationssvit. Programmen i sviten samverkar vanligtvis med varandra eftersom de alla kan användas för att skapa en fil som använder sina olika funktioner. Till exempel kan en applikationsprogramvara vara sammansatt av en ordbehandlare, ett kalkylblad, ett bildmanipuleringsprogram och ett ritprogram. Om användaren kan utföra saker som att bädda in ett kalkylblad i ett dokument skapat av ordbehandlaren, finns det interaktivitet i sviten. Applikationsprogramvara kan vara för personligt bruk, eller det kan vara företagsprogramvara som utför många olika uppgifter, som att skapa presentationer, översätta dokument till ett främmande språk eller redigera video- och ljudfiler.