Vad är ArcGIS®-programvaran?

Ett geografiskt informationssystem (GIS) är ett program som använder en kombination av kartinformation och databaser för att visa, redigera och analysera data som är anslutna till geografiska platser. ArcGIS®-programvara, producerad av Environmental Systems Research Institute (ESRI), är en av de vanligaste sviterna för GIS-datorprogram. Det innehåller verktyg för att skapa och redigera kartor, skapa databaser med geografisk information, lagra och analysera data och producera rapporter eller diagram över resultat. Det finns flera tillägg till huvudprogrammet som kan utföra mer avancerade funktioner. ArcGIS®-programvaran används av yrkesverksamma inom många områden, inklusive miljövetenskap, biologi, teknik, arkeologi, stadsplanering och kartläggning.

Funktionen för ArcGIS®, som förmodligen är mest uppenbar för dem som inte känner till GIS-program, är att skapa och redigera kartor. I den här programvaran är kartor separerade i delar som kallas lager , och beroende på syftet med kartan kan en enda innehålla endast ett fåtal - eller många - olika lager. Dessa är särskilt användbara för analys eftersom det ofta är nödvändigt att utföra en typ av analys på en uppsättning data och en annan typ på en annan uppsättning, och lager gör det enkelt att göra detta. De kan också slås på eller av för att kontrollera hur mycket som visas i arbetsområdet.

För att utföra GIS-analys är det nödvändigt att förstå de olika typer av data som används av ArcGIS®-programvaran. Data kan vara antingen i vektor- eller rasterform . Vektordata är diskreta, vilket innebär att det är en uppsättning punkter som vanligtvis används för data, som husens platser. Rasterdata är en kontinuerlig yta och används för att spåra information som befolkningstäthet eller genomsnittlig nederbörd. Uppgifterna måste vara i rätt form för att kunna använda de flesta ArcGIS®-verktyg.

Både vektor- och rasterbilder kan ha ytterligare attribut som kopplas till dem i databastabeller. Många typer av GIS-analys förlitar sig på dessa data, som kan inkludera detaljer som nederbörd, jordtyp, artens mångfald, avstånd till en annan punkt och många andra attribut. För att använda exemplet med nederbörd kan en ArcGIS®-programvaruanvändare använda kartalgebra för att konvertera alla mätningar från tum till millimeter, eller för att interpolera vektordata till en rasteryta för att uppskatta nederbörden på andra punkter. Det kan också använda statistisk analys för att jämföra nederbörden i olika områden. Det finns många andra typer av analyser som kan utföras av ArcGIS®-programvaran, beroende på tillgängliga data och önskade resultat.

Förutom alla verktyg som finns i de grundläggande ArcGIS®-programvarupaketen, finns flera tillägg tillgängliga för att utföra andra typer av analyser. Rumsliga och geostatistiska tillägg ger mer avancerade alternativ för dataanalys, medan en 3D-förlängning ger de grundläggande ArcGIS®-funktionerna i tre dimensioner. Andra är specialiserade på att kartlägga data, analysera nätverk och tillhandahålla GIS-kompatibilitet med CAD-program (Computer Aided Drafting). ArcGIS®-programvaran erbjuder många sätt att analysera geografisk information och har många olika applikationer.