Vad är Chip Art?
Integrerade kretsar kallas ofta IC: er, chips eller mikrochips. Dessa är små elektriska kretsar som driver sådana produkter som mobiltelefoner, datorer och nästan vilken elektronisk enhet som helst. Mikroskopiska konstverk i form av mönster och ord som trycks på ett chip när det tillverkas kallas chip art. Denna typ av konst kallas också chipgraffiti, kiselgraffiti, kiselkonst och kiseldrottning. Formgivare har ofta lagt till chipkonst i kretsar för att markera dem som sina egna, ungefär på samma sätt som konstnärer undertecknar sina målningar och teckningar.
En av de främsta anledningarna till att designers började använda chip art var att kunna upptäcka om en annan designer eller tillverkare kopierade sin produkt. Många IC-företag använde liknande chipmaskar eller mallar för sina kretsar före 1984. Om någons chipkonst dykte upp på ett annat företags mikrochips var det emellertid ett tydligt tecken på att de helt stulit hela designen. USA antog en revidering av sina upphovsrättslagar 1984, vilket gjorde chipdesign automatiskt upphovsrättsskyddat, så varje företag måste skapa sina egna unika chipramar.
Chipkonst är inte längre nödvändigt för skydd av upphovsrätten, men vissa designers inkluderar det fortfarande. Trots detta har vissa företag förordningar som förbjuder konst från att läggas till IC: er. Oron är att designen på något sätt kommer att störa chips. Även om många IC-företag inte vill ha dessa signaturer på sina kretsar, prisar andra chip-art för dess kreativitet och unika. Smithsonian National Museum of American History, till exempel, har samlat ett antal fotografier av chipkonst och fortsätter att samla exempel för sin kiselkonstvisning.
Chipkonst trycks på chips med fotolitografi, som använder ljus för att etsa mönster. Varje IC kan läggas genom etsningsprocessen ett dussin gånger, så att en symbol eller ett ord till chipet generellt inte tar en separat process eller lägger till kostnaden. Bilderna framstår som enkel linjekonst, även om vissa mönster kan vara komplexa. Konsten kan sträcka sig från ett ord eller en fras till populära seriefigurer, djur, symboler och företagslogotyper.
Ett mikroskop är nödvändigt för att visa och fotografera mönster. Tidiga konstverk, som gjordes när flisarna var mycket större än de är idag, var ofta högst 50 mikrometer höga. Det betyder att hela klottan kan vara bara 0,002 tum (0,0058 mm) hög, vilket är en bråkdel av människohårets bredd. Dagens teknik gör att kretsarna och chipkonstverken kan bli ännu mindre.