Vad är kontextkänslig hjälp?
Kontextkänslig hjälp är information som tillhandahålls av en mjukvaruapplikation till användare baserat på användarens aktivitet. Syftet är att tillhandahålla relevant information snabbt och effektivt. De faktorer som ska beaktas vid utformning av ett kontextkänsligt hjälpsystem är triggermekanismen, användargränssnittet, innehållet och anpassningsalternativ. De främsta utmaningarna är att förstå användarens avsikt och kostnaden för hjälpsystemet.
Triggermekanismer är de medel som användaren ber om hjälp. Typiska triggers inkluderar F1-tangenten, en symbol i applikationsverktygsfältet och ett högerklick. Triggers kan också innehålla anpassade tangentkombinationer, vissa talade kommandon med hjälp av taligenkänningsprogramvara, pekskärmar eller andra åtkomstvänliga gränssnitt.
Användargränssnittet kan ha form av popup-fönster, verktygstips eller en flervalskärm som ställer frågan: "Vad försökte du göra?" Inbäddad kontextkänslig hjälpförsök att svara på de mest troliga frågorna vid en given punkt i programvaran genom att tillhandahålla instruktionstekst när användaren fungerar. Anpassningsalternativ ger användaren möjlighet att stänga av funktioner som är onödiga eller irriterande.
Innehållet är avgörande för hjälpprojektet. Traditionellt riktade programvaran användaren till den kompletta, officiella dokumentationen. Denna dokumentation hade ofta genomgångsexempel, syntaxregler och korsreferenser. Eftersom Internet har blivit tillgängligt kontinuerligt för många användare, har mjukvaruföretag lagt sina hjälpsystem online. Vissa företag övergav att skriva sitt eget hjälpinnehåll och riktade användaren till en sökmotor istället.
2011 trodde en del observatörer att utvecklingen av kontextkänslig hjälp minskade. Istället för dokumentation började mjukvaruleverantörer erbjuda fråga-och-svar eller hur-gör-jag-gör-detta format. I dessa fall lär sig användaren en uppgift men är förmodligen omedveten om möjliga förbättringar. Som ett resultat kan många användare ha använt mindre än programmets fulla funktion.
Andra experter har hävdat att användare slutade läsa manualer. Deras fokusgrupper indikerar användarnas föredragna information levererade i en konversationsstil. Dessa experter beskrev fullständig dokumentation som ett slöseri och sa att det hindrade deras förmåga att konkurrera. Bristen på dokumentation skapade en publiceringsindustri som specialiserat sig på programvaruhandböcker från tredje part.
Webbplatser som använder innehållshanteringssystem (CMS) kan placeras för att lägga till användbara kontextkänsliga hjälpsystem. CMS-webbplatser lagrar innehållet i databaser, och webbplatsformatering och layouter är separata från innehållet. Även om dessa webbplatser inte är applikationer kan kontextkänslig hjälp vara användbar när du navigerar på stora webbplatser. CMS som används som användargränssnitt för applikationer eller andra databasdrivna lösningar kan bidra till att minska kostnaderna för dessa arbetskrävande system.