Vad är kontinuerlig tillgänglighet?

Kontinuerlig tillgänglighet är en standard eller ett mål för många IT-proffs (IT), särskilt serveradministratörer, när det gäller datatillgång. Denna standard innebär att data på en server eller annan tjänst kan nås hela tiden, även om någon typ av fel eller fel uppstår med programvara eller maskinvara. Sådan tillgänglighet kan implementeras på ett antal olika sätt, ofta involverar redundans i hårdvara och mjukvara, reservsystem i händelse av fel, och programvara som hanterar övergångar mellan system osynligt. Kontinuerlig tillgänglighet har blivit allt viktigare eftersom viktiga och icke-vitala företag har blivit mer beroende av digital information och teknik.

Det primära målet för kontinuerlig tillgänglighet är att data eller en tjänst är tillgänglig för kunder och anställda hela tiden. En online-detaljhandel, till exempel, vill ha sådan tillgänglighet för att säkerställa att kunder kan komma åt företagets webbplats och genomföra köp hela tiden. Flygbolagens trafikledare behöver kontinuerligt tillgänglighet för system som spårar flygningar för att säkerställa att flygplan kan säkert navigera över himlen och landa och ta fart utan problem. Det finns flera sätt på vilket nätverksadministratörer och andra IT-proffs strävar efter denna typ av tillgänglighet.

Redundans är kanske nyckelbegreppet för att skapa ett system med kontinuerlig tillgänglighet. Detta innebär att för varje programvara och hårdvarukomponent i ett system finns det åtminstone en säkerhetskopia som kan användas om den primära komponenten misslyckas. Om fansen för en serverbank misslyckas kan det till exempel leda till att hela servern överhettas och kraschar, vilket orsakar en förlust av tillgänglighet för klienter som är anslutna till den servern. Genom att ha backup-fans för en server kan dock kontinuerlig tillgänglighet bibehållas bättre. Andra åtgärder kan sedan användas för att meddela teknisk support att fläktarna har slutat fungera, så att de kan repareras medan reservfläktarna används.

Kontinuerlig tillgänglighet mäts ofta i procent av tiden en server eller system är tillgängligt. Detta är vanligtvis i termer av ett år, där 99% tillgänglighet skulle innebära att systemet är nere i 87,6 timmar varje år, medan ett system med 99,99% tillgänglighet bara är nere i ungefär en timme varje år. Även om bara en timmes driftstopp per år kan verka som mycket hög tillgänglighet, kan en timmars driftstopp för ett flygkontrollsystem vara katastrofalt. Stopptid orsakas av antingen planerade eller oplanerade strömavbrott, som avser tider då ett system kan vara nere för schemalagt underhåll eller är nere på grund av ett fel i systemet.