Vad är Dynamic Random Access Memory?
Dynamiskt slumpmässigt åtkomstminne, eller DRAM, är den vanligaste typen av datorminne. Det är särskilt användbart för datorer eftersom det kan hålla mycket data i ett litet fysiskt utrymme. Men det lagrar vanligtvis inte data när strömförsörjningen är avstängd, vilket betyder att den inte är lämplig för permanent lagring.
Slumpmässigt åtkomstminne hänvisar helt enkelt till minne där alla data kan nås nästan direkt. Detta är i motsats till lagringsmedia som kassettband där data endast kan nås i en fast sekvens. Det "dynamiska" elementet i DRAM är att dess strömförsörjning måste ständigt uppdateras för att den ska fungera. Detta skiljer det från statiskt slumpmässigt åtkomstminne eller SRAM.
Både SRAM och DRAM fungerar genom att ha information i binärt format, vilket innebär att den är uppdelad i 1s och 0s. Med statiskt slumpmässigt åtkomstminne görs detta genom en elektrisk ström som kan växlas i två olika riktningar. Med dynamiskt slumpmässigt åtkomstminne görs detta av en serie celler som antingen är fulla av elektroner eller tomma. Men cellerna rinna alla automatiskt nästan omedelbart och måste därför fyllas på hela tiden.
De flesta datorer använder de två typerna av minne tillsammans. Generellt används dynamiskt slumpmässigt åtkomstminne i större kapacitet eftersom det är mycket mer utrymmeeffektivt och därmed billigare. Statiskt slumpmässigt åtkomstminne, som är snabbare åtkomligt men mindre rymdeffektivt, används vanligtvis för cache-cache. Detta involverar lagring av data som datorn troligtvis behöver under drift, vilket minskar antalet gånger datorn har åtkomst till den långsammare DRAM.
Eftersom dynamiskt slumpmässigt åtkomstminne behöver strömförsörjningen för att fortsätta fylla på cellerna kan det vanligtvis inte lagra data när strömförsörjningen stannar, till exempel när datorn är avstängd. Detta skiljer sig från minnesformer som Flash som används för minneskort och solid state-enheter. Detta är en av anledningarna till att DRAM är mycket billigare än ett Flash-minneskort med samma kapacitet.
Hur dynamiskt slumpmässigt åtkomstminne fungerar garanterar att det, när det fungerar korrekt, kommer att fortsätta att hålla data så länge strömförsörjningen tillåter det att fylla på cellerna. Det fungerar emellertid inte i omvänd riktning: det finns ingen garanti för att avbrott i strömmen kommer att torka av minnet. Även om det är extremt svårt att göra i praktiken finns det flera teorier om hur det skulle vara möjligt att komma åt minnet på en dator som har stängts av, till exempel genom att frysa minneschipet och byta det till en annan maskin. Detta har ifrågasatt pålitligheten hos vissa säkerhetsåtgärder som krypterar en hårddisk och lagrar krypteringsnyckeln i DRAM.