Vad är elektronisk integritet?

Elektronisk integritet är ett kontroversiellt koncept som härrör från allt vanligare användning av elektronisk teknik för att lagra poster, kommunicera och utföra affärer. Ökningen av datateknologi i slutet av 1900-talet resulterade i ett behov av att definiera lagliga rättigheter till elektronisk integritet för att förhindra bedrägeri, identitetsstöld, upphovsrättsfrågor och olaglig avslöjande av konfidentiell information. Även om många regioner nu har lagar som reglerar elektronisk integritet, förblir elektronisk integritet fortfarande en källa till kontroverser med betydande frågor som fortfarande är under laglig och etisk debatt. I takt med att tekniken fortsätter att utvecklas är lagar föremål för betydande förändringar i omfattning och täckning.

Grundläggande argument kring frågan fokuserar på huruvida virtuell kommunikation, poster och transaktioner bör omfattas av samma sekretesslagar som fysiska versioner, och om äganderätt till en dator ger ägarens rätt till alla konton. Vissa hävdar till exempel att om en anställd använder en företagsdator, bör företaget ha rätt att övervaka all e-post, även om den är personlig och inte relaterad till arbetsplatsen. Elektroniska integritetsaktivister hävdar att ett företag inte har mer rätt att läsa en privat e-post än att de skulle behöva öppna ett brev till en anställd som levererades till företagets adress. Debatten förblir till stor del oupplöst, med lite tydligt prejudikat i lagar eller domstolsbeslut.

Supportörer av teknikrelaterad sekretess anser att ett datakonto omfattas av sekretesslagar, precis som personliga filer eller vanlig post. För att få tillgång till filer eller elektroniska data, tror många integritetsuppfödare att en juridisk garanti bör tillhandahållas, precis som med fysisk egendom. Många anhängare hävdar också att brott mot elektronisk integritet bör straffas hårt, särskilt om det är förknippat med ytterligare brott som identitetsstöld.

En milstolpe i sekretesslagstiftningen var sekretesslagen för elektronisk kommunikation från 1986, som antogs av Förenta staternas kongress. Denna lag förbjöd olaglig avlyssning av elektroniska överföringar, inklusive e-post. Även om detta var ett riktmärke för tidig elektronisk sekretesslagstiftning har lagstiftningen flera undantag och specifikationer som förblir kontroversiella och oklara. Liknande skyddslagar på andra områden i världen, till exempel Storbritanniens förordningar om integritet och elektronisk kommunikation från 2003, har uppfyllts med liknande kritik för vaga riktlinjer.

Elektronisk integritet är en pågående juridisk och etisk debatt som kan bli allt mer komplicerad med ökat förlitande på teknik för transaktioner och skivlagring. Med få tydliga definitioner av rättigheter som rör integritet i den virtuella sfären, är rättsliga fall som citerar intrång i rättigheter komplexa och ofta långa. För att bäst undvika sekretessbrott som involverar elektronik är det viktigt att använda datorinställningar med hög säkerhet, undvika att publicera eller skicka personlig information via Internet och att avstå från att använda företagets egendom för personligt bruk. Tills lagar blir bättre definierade om användarnas rättigheter i elektroniska medier kan förebyggande vara ett bra sätt att undvika ett problem.