Vad är e-post?
E-post, ibland skrivet som e-post, är helt enkelt en förkortad form av "elektronisk post", ett system för att ta emot, skicka och lagra elektroniska meddelanden. Det har vunnit nästan universell popularitet över hela världen med Internet-spridningen. I många fall har e-post blivit den föredragna metoden för både personlig och företagskommunikation.
Hur det används
Meddelanden som skickas med elektronisk post når normalt en mottagares konto inom några sekunder. De innehåller ofta mer än bara text; bilder och många typer av formaterade dokument ingår nu enkelt som bifogade filer. Dessutom är det inte längre nödvändigt att sitta framför en dator för att skicka eller ta emot ett e-postmeddelande. En mängd mobila enheter, såsom surfplattor och smarta telefoner, gör det möjligt att hantera korrespondens när du är på språng.
protokoll
Användare tar emot och skickar meddelanden med standardiserade protokoll som gör det möjligt för e-post att resa sömlöst mellan datorer som kör olika typer av programvara och över olika typer av servrar i olika nätverk. Enkelt meddelandeöverföringsprotokoll (SMTP) gör det möjligt att skicka och ta emot meddelanden. Andra protokoll, inklusive Post Office Protocol (POP) och Internet Message Access Protocol (IMAP), gör det möjligt för användare att hämta och lagra meddelanden över tid.
Klientprogramvara
I början var ett program, kallad ”klientprogramvara” nödvändigt för att hantera posten. Det finns många olika e-postapplikationer tillgängliga, av vilka några kostar pengar att använda medan andra är gratis; vissa internetleverantörer inkluderar det till och med med tjänsten. Klientprogramvara används fortfarande idag, men det finns en annan mer flexibel metod som har blivit mer populär under senare tid.
Webmail
Förutom att få tillgång till elektronisk post via klientprogramvara är webbmail ett annat populärt alternativ. De flesta tjänsteleverantörer erbjuder detta som en extra fördel, där användaren kan komma åt sin eller hennes brevlåda via Internet, från vilken dator eller annan webbansluten enhet som helst. Vissa e-posttjänster är specifikt utformade för att använda World Wide Web som sitt primära gränssnitt. Dessa webbplatser, kallade "portaler", har blivit mycket populära, eftersom de vanligtvis erbjuder individer en chans att öppna ett e-postkonto utan kostnad, tillsammans med tillgång till en sökmotor, nyheter, kalender och många andra resurser från en enda plats.
Historia
Även om det finns en viss grad av osäkerhet när epost uppfanns, anses fadern till den moderna versionen i allmänhet vara en amerikan, Ray Tomlinson. Innan Tomlinson kunde användare skicka meddelanden till varandra, men bara när de var anslutna till samma dator. Även när datorerna hade nätverkats, kunde meddelanden inte riktas till en viss individ. Tomlinson utvecklade ett sätt att adressera e-post till vissa användare, och krediterades därför för en av de viktigaste kommunikations uppfinningarna under 1900-talet.
Tomlinsons idé var att identifiera användarens namn och datorn där han eller hon låg. Som ett resultat var den grundläggande formeln för adressering av e-post användarnamn @ användardator. Denna standard har inte förändrats mycket under åren, förutom att användardatorn nu vanligtvis ersätts av namnet på en tjänsteleverantör.
Integritetsfrågor
Ur juridisk synvinkel behandlas e-post i allmänhet som en privat form av kommunikation, ungefär samma som ett telefonsamtal eller till och med ett handskrivet brev; detaljerna kommer att variera från ett land till ett annat, men det är vanligtvis olagligt att komma åt, läsa eller publicera en annans meddelanden utan tillstånd. Det är dock viktigt att förstå att det är relativt enkelt för hackare att fånga elektronisk post. Dessutom kräver många företag att deras anställda undertecknar ett avtal som ger arbetsgivaren tillstånd att övervaka alla meddelanden som skickas från eller tas emot på företagets e-postadresser.
En annan sekretessproblem är att varje elektroniskt meddelande blir en mer eller mindre permanent post av kommunikationen. Om du väljer ett meddelande för borttagning kommer det att tas bort från den synliga kön på användarens konto, men en person bör aldrig anta att meddelandet verkligen är borta; borttagna e-postmeddelanden är notoriskt lätt att återuppstå. Även om avsändaren använder specialiserad programvara för att grundligt utplåna alla spår av meddelandet från hans eller hennes dator, kommer kopior av e-posten troligen fortfarande att finnas på mottagarens ände, såväl som på många servrar över vilka det reste. Följaktligen är det oklokt att skicka känslig information med denna metod utan att noggrant överväga möjligheten att en extern part kan få tag på den. Eftersom e-postmeddelanden automatiskt stämplas tid och datum stämplas dessa poster ofta av domstolar för att upprätta en tidslinje för en viss händelsekedja.
Inflytande
Påverkan av e-post kan inte överskattas. USA: s posttjänst noterar till exempel att den hanterar 485 miljoner brev per dag. Som jämförelse skickas 39,6 miljarder e-postmeddelanden varje dag i USA. Med andra ord hanterar elektroniska postleverantörer mer än 81 gånger volymen för världens största postsystem. Det är kanske lika avslöjande att överväga i vilken grad elektronisk post har påverkat användningen av traditionell "snigelpost", som det ofta hänvisas till idag. USA: s posttjänst har, tillsammans med många andra posttjänster i världen, haft dramatiska minskningar i volym och intäkter, som började under senare hälften av 1990-talet, och som har fortsatt kontinuerligt sedan dess; detta beror delvis på att så mycket personlig och affärskorrespondens nu levereras via e-post.