Vad är kryptering och dekryptering?

Kryptering och dekryptering avser lösenordbaserad konvertering av elektronisk information eller data till vad som kallas en kodtext eller en form som gör det extremt svårt att läsa, och att återlämna samma data tillbaka till sin ursprungliga form som kan vara tydlig text. Chiffertext är vad som resulterar från att data "passeras" eller bearbetas av chiffer som helt enkelt kan ersätta bokstäver i ett alfabet med siffror eller helt manipulera arrangemanget av data via algoritmer. Ibland kallas omorganiserade data kodetext, men "kod" är den enkla representationen av signaler, oavsett om den representationen hålls hemlig eller inte. Morskod är ett exempel som kan kallas en kod men inte en kodtext. Processen att konvertera data tillbaka till sin ursprungliga form uppnås idealiskt med hjälp av en nyckel, vanligtvis känd som ett lösenord, men mycket sofistikerad programvara kan också användas för att upptäcka nyckeln eller analysera data för att återställa den till sin ursprungliga form, oavsett om det var vanlig text eller ljud.

Det finns många skäl för användningen av kryptering och dekryptering, till exempel att säkerställa känslig information som överförs till fullständiga elektroniska transaktioner som online-inköp av varor eller tjänster och för interaktion med myndigheter som kräver inlämnande av privat information. När en konsument köper en produkt eller tjänst från ett företag som bedriver elektronisk handel, helt enkelt känd som e-handel, anger han eller hon sin faktureringsadress och kreditkortsinformation i ett onlineformulär för att skicka dessa uppgifter som ska behandlas. Kryptering och dekryptering bör alltid vara i arbete i sådana situationer för att skydda köparens finansiella information.

Säker överföring av finansiell information är så viktigt att de flesta webbläsare anger om en anslutning är säker genom att visa ett öppet hänglås för osäkra överföringar och en stängd för säker drift. Adressfältets bakgrundsfärg kan också förändras, och båda fallen bör konsumenterna aldrig lämna in uppgifter som, om de avlyssnas, kan leda till identitetsstöld eller ekonomisk förstörelse. Bokstäverna "https" ska visas i adressfältet även om det inte finns någon annan indikation på att uppgifterna är säkra.

Trådlös överföring av data är särskilt sårbara för att fångas upp och läsas av obehöriga individer, men kommunikation av känslig data via trådbundna nätverk är också ganska osäker. Legitima företag som bedriver e-handel och myndigheter är inte de enda användare av kryptering och dekryptering. Tjänstemännen i vissa regeringar som har ett starkt intresse för hemlandssäkerhet, som USA, tror att terroristgrupper kan använda kryptering och dekryptering för hemlig internationell kommunikation.