Vad är utökat minne?
Utökat minne avser vilken mängd minne som är tillgängligt för användning över huvudminnet som är inneboende i de flesta DOS-system. I de flesta fall innebär detta att allt minne över 1 megabyte (MB) som stöds av DOS skulle betraktas som ett utökat minne. Det här minnet stöds av användning av vissa typer av mikroprocessorer som tillåter lastning och åtkomst till det utökade minnet. Tillsammans med den utökade formen av minne, kan många system också stödja det som kallas utvidgat minne.
En av huvudskillnaderna mellan utökat och utökat minne är att det utvidgade minnet är konfigurerat för att uppfylla en specifik publicerad standard som kallas EMS. Denna standard fungerar med DOS för att ge åtkomst till det extra minnet och göra det möjligt att använda det minnet för vissa uppgifter. Däremot behöver det utökade minnet inte använda EMS eller en viss publicerad standard. Istället hanteras möjligheten att använda det extra minnet via mikroprocessorn med användning av ett applikationsprogrammeringsgränssnitt som tillåter kommunikation mellan standarden och det utökade minnet.
Funktionen för det utökade minnet gör det möjligt för ett system att fördela minnesresurser med större effektivitet. Som en del av allokering kan processorn bestämma när standardminnet är otillräckligt för att hantera vissa uppgifter och använda en del av de tillagda minnesresurserna för att slutföra de nödvändiga stegen i sekvensen för uppgiften. För slutanvändare är uppfattningen att det totala minnet är otillräckligt för att driva de funktioner som krävs, utan något verkligt behov av att skilja om resurserna är från standard eller det utökade minnet. Slutresultatet, en färdig uppgift, är fortfarande detsamma.
Med tiden har det utökade minnet blivit mer vanligt att metoden att använda utvidgat minne. Detta beror på att nyare system använder kraftfullare processorer som gör behovet av att använda utvidgat minne föråldrat. Som ett resultat kan de kraftfullare processorerna stödja installationen av betydligt större mängder minne, vilket i sin tur tillåter systemet att hantera ett större antal uppgifter samtidigt utan att det påverkar systemets totala effektivitet negativt. Möjligheten att få tillgång till allt större mängder minne har lett till att slutanvändare har kunnat delta i uppgifter med stationära och bärbara datorsystem som skulle ha varit omöjligt så sent som för ett decennium sedan. När användningen av datorer i allt från affärsuppgifter till åtkomst till underhållningsalternativ fortsätter att växa kommer processorer som kan hantera större mängder minne utvecklas.