Vad är gratis programvara?
Gratis programvara, även känd som Software Libre, eller öppen källkodsprogramvara, är en typ av programvara som kan användas och modifieras av programvaruägaren samt omfördelad. Ofta kan det distribueras och säljas av personen som har gjort ändringarna, men det måste fortfarande förbli öppen källkod. Gratis programvara är inte synonymt med "freeware", som är programvara som är tillgänglig för användning gratis, men kanske eller inte kan modifieras. Gratis programvara är ibland också gratis, men kräver ibland en avgift för att köpa; Det "fria" i namnet hänvisar till det faktum att det kan användas fritt och ändras.
Denna typ av programvara kan också kallas open source -programvara. Alla dessa termer betyder samma sak och hänvisar helt enkelt till det faktum att källkoden för programvaran är tillgänglig för varje person som har programvaran på sin dator. Källkoden för programvaran bör förbli tillgänglig i både den ursprungliga versionen och alla modifierade versioner; Om det inte är det, thEn programvaran kan inte längre betraktas som gratis. Naturligtvis är människor fria att göra sina egna personliga ändringar av programvaran och inte dela den med någon. Bara för att friheten att göra det finns inte betyder det att det krävs.
Gratis programvara kan vara programvara av alla typer och kan användas av alla som vill installera programvaran på sin dator. Free Software Foundation utvecklades först 1985 av Richard Stallman och ger en lista med fyra specifika "friheter" som hjälper till att förenkla definitionen av gratis programvara. Dessa är "friheten att driva programmet för alla ändamål", "friheten att studera hur programmet fungerar och ändra det för att få det att göra vad du önskar," "Friheten att omfördela kopior så att du kan hjälpa din granne" och "Friheten att förbättra programmet och släppa dina förbättringar (och modifierade versioner i allmänhet) till allmänheten, så att hela samhälletfördelar. "
Förutom källkoden för den fria programvaran som är tillgänglig för allmänheten, måste programvaran också åtföljas av antingen en gratis programvarulicens eller ett annat meddelande som ger ytterligare behörigheter. En manual ingår vanligtvis också i programvaran, som också vanligtvis uppdateras av användare som gör ändringar. Denna typ av programvara kan vara fördelaktig för såväl individer som större grupper eller företag, eftersom programvaran kontinuerligt kan förbättras och anpassas utifrån användarnas behov.