Vad är geospatial analys?
Ett geografiskt informationssystem (GIS) är ett program som kombinerar data som kan knytas till geografiska koordinater med de verktyg och metoder som kan förvandla informationen till ett kraftfullt analysverktyg. GIS-teknik kan lägga många typer av data, inklusive demografisk, statistisk, topografisk, stadsinfrastruktur eller väderrelaterad information, för att nämna några, på kartor för att omvandla komplex data till användbar information. Tillsammans kombineras GIS-programvaran, data och metoder för att ge en teknik som kallas geospatial analys.
Genom att använda geospatial analystekniker har människor tillgång till ett kraftfullt datamodellerings- och beslutsfattande verktyg. Geospatial analys har hundratals användningsområden, inklusive förvaltning av djurliv, stadsplanering, hantering av anläggningar, flottparkering, katastrofplanering, militära operationer, modellering av klimatförändringar och många fler. De typer av geospatial analys som kan utföras av ett GIS-program är nästan obegränsade.
Man trodde att GIS och geospatial analytisk teknik först användes i början av 1960-talet. En av dess första användningar var att skapa en digital inventering av naturresurser för Kanada. Sedan dess har dess användning minskat kraftigt, och det finns tusentals olika GIS-paket på marknaden och hundratals GIS-relaterade företag. En av de tidigare tillämpningarna av GIS och geospatial analys var inom djurförvaltning. Genom att lägga in uppgifter om djurens befolkningsdata, vegetationsdata, mänskliga befolkningsdata och andra datatyper på kartor kan tjänstemän för djurförvaltning hjälpa till att avgöra om ett visst område kan stödja den nuvarande djurpopulationen, eller om ansträngningar för att kontrollera befolkningen behöver göras.
Ett annat verkligt exempel på hur människor använder geospatial analys är flottparkering. Dispatchers kan använda tekniken för att bestämma den närmaste tillgängliga drivrutinen för en viss leverans. De kan använda trafikinformation, gatukartor, konstruktionsdata och annan information för att ge väginformation eller förutsäga ankomsttider för destinationer.
Oljeutsläppet i Mexikanska golfen, som inträffade i april 2010, är ett exempel på dess användning vid katastrofplanering och återhämtning. Genom satellitbilder, kartor, aktuell information om havet och väderinformation kan forskare spåra spridningen av oljan och förutsäga var den kommer att gå. Genom att ha denna information kan tjänstemän bättre planera för åtgärder.
Geospatial analys har också använts i stor utsträckning av forskare för att kartlägga effekterna och potentiella hoten av klimatförändringar. Klimatologer kan förutsäga de potentiella effekterna av klimatförändringar på olika ekosystem runt om i världen. Datakällorna som de använder för att göra detta inkluderar aktuell och historisk klimatstatistik, flygfotografering, satellitbilder och GPS-koordinater för geografisk positionering.