Vad är GIS?

Ett geografiskt informationssystem, eller GIS, är ett sätt att samla in, lagra och visa data rotade i geografiskt utrymme och tid. Vanligtvis är hur människor interagerar med detta system genom att antingen lägga till insamlade data till ett system eller genom att använda systemet för att dra slutsatser om den verkliga världen. Många olika yrken samverkar med GIS på olika sätt för att uppnå olika ändamål, men denna typ av system är särskilt användbart i yrken som behöver detaljerade geografiskt orienterade data, som geologi. Systemets kvalitet är nästan helt beroende av datakvaliteten, som i sin tur är beroende av färdigheten hos de personer som samlar in uppgifterna. Även om hårdvaran och programvaran som är involverad i systemet också är mycket viktigt, är själva uppgifterna hjärtat i GIS.

GIS kan användas för att kartlägga alla typer av olika data, inklusive topografiska, demografiska och enkla geografiska data. På det mest grundläggande är GIS ett kartläggningssystem som kan användas för kartografiska ändamål. I allmänhet har dock personer som använder denna typ av system ytterligare data som används. Dessa data är bundna till ett utrymme och datum för inspelning och kan användas i alla typer av applikationer beroende på ämnet.

I det minste kräver denna typ av system ett ordnat sätt att avgöra var saker är. För varje relevant geografisk punkt som finns måste en punkt finnas i mappningssystemet. Eftersom något annat kan existera vid varje tidpunkt över tid, är det viktigt att den här typen av system uppdateras ofta.

Detta begrepp att knyta information till en plats kan vara svårt att förstå i det abstrakta men är mycket tydligt i verkligheten. Till exempel, om polisen studerade brottmönster i en viss stad, kan de använda en karta över polisincidenter för att visualisera var brott vanligen inträffar och placera tjänstemän i enlighet därmed. Om de uppgifter som använts i den ansökan skulle omfatta typ av brott, gärningsmannens ålder och tiden, kan en person som är intresserad av förhållandet mellan skoltimmar och ungdomars engagemang i narkotikabrott kunna göra ett övertygande argument om att barn bör hållas i skolan längre om uppgifterna stödde detta påstående. Poängen är att GIS inte bara är användbar för information om geografiska funktioner. Allt i den mänskliga världen inträffar både på en plats och i en tid, och därför kan GIS användas som ett värdefullt verktyg för att förstå de flesta allt i mänskliga världen.