Vad är grundvattenmodellering?

Grundvattenmodellering är en praxis som innebär att man skapar en modell av ett grundvattensystem. Detta åstadkoms vanligtvis på en dator med specialiserad mjukvara som har specifikt utformats för grundvattensmodellering. Grundvattenmodeller kan också dras ut på papper eller konstrueras i form av tredimensionella modeller, även om dessa metoder är alltmer sällsynta nu när en mängd programvaruprodukter finns tillgängliga.

Att kunna modellera grundvattensystem kan vara oerhört användbart för ett brett spektrum av applikationer. Att använda en modell hjälper människor att visualisera ett system som de inte kan se, och det kan illustrera viktiga punkter av intresse eller användas för att samla information om ett system. Människor som har svårt att förstå vattenanvändningspolitiken och andra frågor har ibland nytta av instruktioner med en grundvattenmodell där frågor illustreras visuellt snarare än att bara diskuteras i abstrakt.

Grundvattenmodeller kartlägger var tillförsel av grundvatten finns och hur grundvattenförsörjningen flyter. Hydrologer är involverade i kartläggningsprocessen tillsammans med geologer som studerar berg- och jordförhållandena som finns i ett grundvattensystem. Systemet kan också visa källor till grundvattenladdning, vilket illustrerar var vatten kommer in i systemet.

Med ett grundvattenmodelleringsprogram kan forskare utforska olika scenarier. Till exempel kan de placera ett antal brunnar i modellen för att se hur mycket vatten som systemet kan bibehålla, och för att utforska optimal placering av brunnen. De kan också införa föroreningar i modellen och kartlägga hur föroreningarna rinner genom grundvattensystemet. Denna process kan också användas omvänd; genom att plotta de platser från vilka förorenade vattenprover har tagits i en grundvattenmodell, kan forskare spåra deras källa. Denna process används vid grundvattenavhjälpning för att bestämma vem som är ansvarig för föroreningar och för att utveckla den bästa angreppsvinkeln för att hantera föroreningarna.

Riskanalys kan också involvera grundvattenmodellering, liksom mer allmän analys av grundvattensystem. När en utvecklare vill installera en stor utveckling, till exempel, kan det krävas att skicka grundvattenmodelleringsdata till ett planeringsbyrå för att illustrera hur utvecklingen kommer att påverka grundvattenförsörjningen. Grundvattenmodellering används också vid övervakning av grundvatten, där människor skyddar grundvattenförsörjningen för att säkerställa att de håller sig tillräckligt och rena nog för att dricka genom att hålla ett öga på grundvattensystem och identifiera heta platser och problemområden innan de blir för stora att hantera.